이재명 “저학력·저소득층에 국힘 지지자 많아…언론 환경 탓”

박용진·강훈식 “선민의식” 비판

더불어민주당 국민통합 정치교체 추진위원회가 29일 개최한 당 대표 후보자 초청 공개토론회에서 이재명·박용진·강훈식 후보(앞줄 왼쪽부터)와 참석자들이 기념사진을 찍고 있다. 공동취재사진

더불어민주당 유력 당권 주자인 이재명 후보는 29일 “저학력·저소득층에 국민의힘 지지자가 많다. 안타까운 현실인데, 언론 환경 때문에 그렇다”고 말했다.

이 후보는 이날 오후 강원도 춘천으로 이동하는 차량에서 진행한 유튜브 라이브 방송에서 ‘서민과 중산층의 이해를 대변한다’는 민주당 당 강령 내용을 시대에 맞게 고쳐야 한다는 취지로 얘기하다가 이렇게 말했다.

이 후보는 “사회구조가 항아리형이 아닌 호리병형으로 바뀌면서 부자는 많고, 중간은 없고, 서민만 있다”며 “제가 알기로는 고학력·고소득자, 소위 부자라고 하는 분 중에는 우리(민주당) 지지자가 더 많다”고 말하기도 했다.

그는 이어 “(민주당이) 부자를 배제하는 느낌이 들지 않는 무언가를 찾아야 될 것 같다”며 “민주당을 서민과 중산층을 위한 정당이라고 하는데 이제는 진보적이되 대중정당으로 가야 한다”고 강조했다.

당권 경쟁자인 박용진 후보와 강훈식 후보는 이 후보자의 ‘저소득층’ 발언을 두고 “선민의식”이라고 비판했다. 박 후보는 “저학력·저소득층이 언론환경 때문에 국민의힘을 지지한다는 말은 너무나 노골적인 선민의식이고, 정치 성향에 따른 국민 갈라치기”라며 “참으로 위험한 발상이며 정말 유감”이라고 말했다.

강 후보도 “지난 대선 기간에도 우리 선거캠프 인사가 윤석열 당시 대선 후보 지지자의 대부분이 저학력 빈곤층이라고 했다가 에스엔에스(SNS) 글을 지우고 사과한 적이 있다”며 “우리는 대선 패배에 대한 반성을 아직도 제대로 하지 못했다”고 말했다.

조윤영 기자 [e-mail]