펜타곤 찾은 윤 대통령 “미 확장억제 공약 전적으로 신뢰”

미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령과 로이드 오스틴 미 국방부 장관이 27일(현지시각) 워싱턴디씨 국방부 청사(펜타곤)에서 의장대를 사열하고 있다. 연합뉴스

미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 27일(이하 현지시각) 미 국방부 청사(펜타곤)를 방문해 미군 수뇌부로부터 전략적 감시체계 등의 브리핑을 받았다. 전날 한-미 정상회담에서 확장억제 강화 방안이 담긴 ‘워싱턴 선언’과 포괄적 전략 동맹을 내세운 공동성명을 발표한데 이어, 펜타곤 방문을 통해 안보동맹을 부각하려는 행보로 풀이된다.

윤 대통령은 이날 워싱턴디씨(DC) 외곽에 있는 펜타곤을 방문해 로이드 오스틴 미국 국방부 장관을 만났다. 윤 대통령은 이 자리에서 “(전날) 조 바이든 미국 대통령과 한-미 간 확장억제를 더욱 강화하기로 합의했다”며 “미국의 확고한 확정억제 공약을 전적으로 신뢰한다”고 말했다고 이도운 대통령실 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다. 윤 대통령은 확장억제의 정보공유·공동기획·공동실행을 포괄하는 ‘한-미 핵협의그룹’(NCG) 설립을 언급하며 “확장억제력 강화를 위한 큰 진전이며, 미국의 확장억제에 대한 신뢰도를 크게 제고했다. 향후 핵협의그룹 협의와 핵 도상훈련 등을 통해 한-미간 공동기획 및 실행, 핵 및 재래식 전력의 통합운용을 증진시켜 나가자”고 강조했다.

이에 오스틴 장관은 “대한민국을 방어하기 위한 미국의 의지는 철통과도 같다”며 “확장억제 공약엔 완전한 범위의 미국의 능력, 재래식 핵 및 미사일 방어(MD) 능력이 모두 포함된다”고 했다. 그는 이어 “자유, 민주, 법치 등 비전을 공유한 한-미 동맹이 자유롭고 개방된 인도·태평양지역 비전의 큰 축으로써 한-미가 함께 전진할 것을 확신한다”며 중국 견제를 뼈대로 하는 대외전략을 에둘러 드러냈다. 윤 대통령과 오스틴 장관은 규범과 규칙에 기반한 인·태(인도·태평양) 지역 질서를 구축하기 위해 한-미간 포괄적 안보 협력을 확대하는 데 공감했다고 이 대변인이 전했다.

윤 대통령은 한국 대통령으로선 처음으로 펜타곤 군지휘통제센터(NMCC)를 찾아 미군 수뇌부의 정세 관련 브리핑을 받았다. 윤 대통령은 군지휘통제센터 작전부장에게 전략적 감시 체계와 위기대응 체계 관련 보고를 받은 뒤 “핵활동 감시를 포함한 전략적 감시 태세와 위기상황 대비 신속한 대응 체계를 유지하고 있는 군지휘통제센터에 깊은 신뢰를 갖게 됐다”고 말했다.

이날 윤 대통령은 북한을 향한 비핵화 촉구 메시지도 내놨다. 그는 “만일 북한이 핵무기 사용을 기도한다면 미국의 핵 능력을 포함해 한-미 동맹과 대한민국 국군의 결연하고 압도적인 대응에 직면하게 될 것”이라며 “이제라도 북한은 핵으로 아무것도 할 수 없음을 깨닫고 한반도의 평화와 공동 번영을 위해 비핵화 결단을 내릴 것을 촉구한다”고 말했다.

한편, 윤 대통령은 부인 김건희 여사와 함께 3박4일의 워싱턴 일정을 마치고 이날 보스턴으로 이동했다. 윤 대통령은 29일 귀국길에 오른다.

워싱턴/김미나 기자 [e-mail], 배지현 기자 [e-mail]