윤 대통령, 귀국 직후 박정희 추도식에…“위대한 지도자”

순방 마치자마자…현직 대통령으론 처음
“박정희 정신과 위업 되새겨 도약해야”

윤석열 대통령과 박근혜 전 대통령이 26일 서울 동작구 국립서울현충원 박정희 전 대통령 묘역에서 박 전 대통령 서거 제44주기 추도식을 마치고 묘소 참배에 나서고 있다. 연합뉴스

사우디아라비아와 카타르 순방 일정을 마치고 귀국한 윤석열 대통령이 26일 박정희 전 대통령 추도식에 참석해 “세계적인 복합 위기 상황에서 우리는 박 대통령의 정신과 위업을 다시 새기고 이를 발판으로 다시 도약하는 대한민국을 만들어야 한다”고 말했다.

현직 대통령이 1980년부터 매년 민족중흥회 주관으로 열려온 박정희 전 대통령 추도행사에 직접 참석한 것은 이번이 처음이다.

윤 대통령은 이날 서울 동작구 국립현충원에서 열린 박 전 대통령 44주기 추도식에 참석해 “박정희 대통령께서는 ‘하면 된다’는 기치로 우리 국민을 하나로 모아, 이 나라의 산업화를 강력히 추진하셨다. 한강의 기적이라는 세계사적 위업을 이루어내셨다”며 이렇게 말했다.

윤 대통령은 이어 “취임 이후 지금까지 전 세계 92개국 정상을 만나 경제협력을 논의했다. 박정희 대통령이 이룬 압축성장을 모두 부러워하고, 위대한 지도자의 결단에 경의를 표했다”며 “‘박정희 대통령을 공부하라, 그러면 귀국의 압축 성장도 보장할 수 있을 것’이라고 늘 강조했다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 아울러 “조국에 대한 사랑과 열정으로 산업화의 위업을 이룩한 박정희 대통령을 추모하는 이 자리에서 우리는 그분의 혜안과 결단과 용기를 배워야 한다”며 추도식에 참석한 박근혜 전 대통령에게 “자랑스러운 지도자를 추모하는 이 뜻깊은 자리에서 영애이신 박근혜 전 대통령님과 유가족분들께 자녀로서 그동안 겪으신 슬픔에 대하여 심심한 위로의 말씀을 드린다”고 했다.

윤 대통령은 이날 추도식에 참석한 박근혜 전 대통령과 악수하고 나란히 묘소 참배도 했다. 두 사람이 만난 것은 지난해 5월 대통령 취임식 이후 약 17개월 만이다.

윤 대통령이 이날 사우디아라비아, 카타르 순방 귀국 당일 바로 추도식에 참석해 박근혜 전 대통령과 만난 것을 두고 내년 총선을 염두에 둔 ‘보수 대통합’ 메시지를 내놓은 것이란 해석이 나온다. 윤 대통령은 당선자 신분이던 지난해 4월 대구 달성군의 박근혜 전 대통령 사저를 직접 찾아 50분간 대화를 나누며 과거 국정농단 수사 등에 대해 “늘 죄송했다”고 말한 바 있다. 당시에도 여권에선 보수 통합의 첫걸음이라는 평가를 했다.

이날 추도식에는 유족과 정재호 민족중흥회장, 황교안 전 국무총리, 김관용 민주평통 수석부의장, 오세훈 서울시장이 참석했다. 국민의힘에서는 김기현 대표, 윤재옥 원내대표, 인요한 혁신위원장 등이 자리했다.

김미나 기자 [e-mail]