10일 ‘경제민주화’ 16일 ‘저출산 등 대책’ 토론보수-진보 첫 양자구도에도 ‘양자토론’ 힘들듯

박근혜 새누리당 후보, 문재인 민주통합당 후보, 이정희 통합진보당 후보(왼쪽부터)가 4일 밤 서울 여의도 문화방송(MBC)에서 진행된 제18대 대통령선거 후보 텔레비전(TV) 토론회에서 카메라를 보고 있다. 국회사진기자단

남은 법정토론 어떻게 진행되나

토론시간 98분, 역시나 짧았다. 4일 저녁 전국에 생중계된 대통령 후보들의 텔레비전 토론회에 온 국민의 눈길이 쏠렸지만, 꼼꼼하게 후보들을 뜯어보고 싶은 유권자들의 갈증을 해소하기엔 역부족이었다. 선거일 보름 전에야 처음으로 접한 후보들의 논리·정책 싸움도 ‘말문’만 열어놓은 듯한 아쉬움을 남겼다.

이제 14일 남은 선거운동 기간에 예정된 법정 토론회는 단 두 번뿐이다. 이 역시 중앙선관위 주관으로 4일 진행된 토론형식과 똑같이 3자 토론으로 진행된다. 첫 토론은 ‘권력형 비리 근절 방안, 대북정책, 한반도 주변국과의 외교정책’ 등에 대해 진행됐고, 오는 10일 진행되는 2차 토론에서는 ‘경기침체 장기화에 따른 대책, 경제민주화, 일자리 및 고용안정’ 분야가 다뤄진다. 16일 예정된 3차 토론은 ‘저출산·고령화 대책, 범죄예방 및 사회안전 대책, 과학기술 발전 방안’ 등이 토론 주제다.

세 차례에 걸친 토론 중간에 ‘국민질문’ 형식으로 후보자의 리더십이나 역량, 국가비전을 알아볼 수 있는 단답형 질문이 있지만, 시간이 충분하지 않아 각 후보 간 치열한 상호 검증 및 공방이 진행되기는 힘든 구조다. 법정 토론회 참석 요건(소속 의원 5인 이상 또는 지지율 5% 이상 또는 직전 선거 정당지지율 3% 이상)을 갖춘 이정희 통합진보당 후보의 참여로, ‘박근혜-문재인’ 두 유력 후보의 양자 대결을 보고 싶어하는 유권자들의 요구도 만족시키기 어렵다. 첫 토론회 때처럼, ‘맞짱 토론’의 흐름이 끊기는 상황이 불가피하다.

이런 이유로 문재인 민주통합당 후보는 선거운동 시작 이후 거듭 박근혜 새누리당 후보에게 양자토론 수용을 촉구했지만, 박 후보 쪽은 ‘일단 첫 법정토론회 이후에 검토해보겠다’는 반응으로 피해갔다. 첫 토론회가 끝난 만큼 박 후보 쪽이 추가 입장을 내놓아야 하는데, 지금껏 박 후보 쪽의 태도를 보면 양자토론이 성사될 가능성은 거의 없어 보인다. 1987년 대통령 직선제 부활 이후 처음으로 ‘보수-진보’의 양자 구도가 형성됐지만, 유권자들은 단 세 차례의 3자 토론으로 만족해야 하는 ‘깜깜이 선거’를 치러야 하는 셈이다.

남은 두 차례의 법정토론 전에 낮은 지지율을 보이고 있는 이정희 통합진보당 후보가 정권교체를 명분으로 사퇴할 경우 양자토론이 이뤄질 수도 있다. 하지만 이 역시 문 후보가 이 후보와의 선거연대에 부정적이어서 이 후보의 사퇴 확률도 현재로선 높지 않다.

석진환 기자 [e-mail]

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