신고리 5·6호기 ‘계속 29%-중단 21%’ 43%가 “공론화 과정 지켜보고 판단”

문재인 정부 100일 여론조사
원전 찬반 별개 ‘공론화’ 주요변수로
‘공론화 논쟁 인지’ 61%로 관심 높아

무더위에 따른 냉방수요가 크게 늘었지만, 전력 설비는 남아도는 것으로 나타났다. 왼쪽 두 핵발전소는 현재 운영하는 신고리원전 3.4호기, 오른쪽 타워크레인 지역은 건설중인 신고리원전 5.6호기. 김봉규 기자

논쟁이 불붙고 있는 신고리 5·6호기 핵발전소 건설 공사 중단 문제에 대해 ‘향후 공론화 과정을 지켜보고 판단하겠다’며 유보적인 입장을 취하는 사람이 전체의 43.2%나 되는 것으로 나타났다. 많은 이들이 찬반을 명확히 내리지 않고 미룬다는 사실은 향후 공론화 작업의 투명성과 신뢰성에 따라 여론 지형이 달라질 수 있음을 시사한다.

<한겨레>와 한겨레경제사회연구원이 여론조사기관 한국리서치에 의뢰해 지난 11~12일 전국 성인 1000명을 대상으로 실시한 여론조사 결과, ‘건설을 중단해야 한다’는 20.9%, ‘건설을 계속해야 한다’는 28.8%로 나타났다. 이는 핵발전소가 집중된 부산·울산·경남에서도 비슷한 경향을 보였다. 이곳에선 ‘건설 중단’이 25.2%, ‘건설 계속’이 27.6%, ‘공론화 과정을 지켜보면서 판단’이 41.4%였다.

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신고리 5·6호기 쟁점에 대해 인지하고 있다는 응답자는 61%였고, 인지하지 못하고 있다는 쪽은 37.8%였다. 신고리 5·6호기 핵발전소 건설 공사 중단 여부를 결정해 정부에 권고하는 역할을 맡은 공론화위원회가 지난달 24일 출범한 지 한달이 채 되지 않은 시점이지만, 이 사안에 대한 시민의 관심이 꽤 높다는 것을 보여준다.

눈에 띄는 점은 이 문제를 인지하고 있다고 답한 층에선 ‘건설 계속’이 38.8%로 전체 응답자를 대상으로 한 비율보다 10%포인트 더 높게 나왔다는 점이다. 최근 보수 언론들이 ‘탈핵’을 부정적으로 다루는 기사들을 집중적으로 내보내면서, 사안에 대한 인지도와 함께 ‘건설 계속’ 여론도 동반 상승한 것으로 해석된다.

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전기를 얻기 위해 핵발전을 이용해야 하는지 여부, 즉 핵발전 찬반 의견은 ‘찬성하는 쪽에 가깝다’가 59.8%로 ‘반대하는 쪽에 가깝다’(30.9%)보다 두 배 가까이 높았다. 그러나 찬성·반대 입장 모두 신고리 5·6호기 건설 공사 중단 여부에 대해선 각각 41.6%, 41.2%가 ‘향후 공론화 과정을 지켜보겠다’고 응답했다. 신고리 5·6호기 중단 여부에 관한 의견은, 현재 핵발전 이용에 대한 찬반 여부와 별개로 공론화 과정을 통해 결정될 가능성이 높다는 점을 보여주는 지점이다.

신고리 5·6호기 건설 중단, 탈핵에 대해선 시간이 지날수록 부정적인 의견이 강해지는 추세다. 지난 7월11~13일 한국갤럽이 실시한 조사에선 신고리 5·6호기 공사 중단 의견이 41%, 계속 의견이 37%로 한달 뒤에 실시된 이번 <한겨레> 조사와 차이가 크다. 이런 흐름은 ‘핵발전’을 고리로 한 보수 진영의 공세가 강화되고 있는데다, 최근 정부가 전력 예비율을 2%포인트 낮추면서 핵발전이 축소되면 전기료가 상승하는 게 아니냐는 의구심이 커졌기 때문으로 보인다. 문재인 정부가 핵발전을 대체할 신재생에너지 등 전력 수급 로드맵을 구체적으로 보여주지 못하고 있다는 것도 원인으로 풀이된다. 공론화위원회 출범 직후 그 역할과 권한을 놓고 논란이 일었던 것도 핵발전소 건설 중단에 부정적인 영향을 미친 것으로 보인다.

노지원 기자 [e-mail]