[단독] 염동열 의원실, 증거 안남기려…손글씨 청탁명단 ‘팩스’로 보내

강원랜드에 80여명 채용청탁 의혹
당시 보좌관 “의원 지시라고 들어”
다른 직원도 “서울-태백 팩스 오고가”
염 의원은 “채용 청탁해 본 적 없어”

강원지역 5개 군을 지역구로 둔 염동열 자유한국당 의원 쪽을 통해 강원랜드에 채용을 청탁한 이는 최소 80여명에 이른다. 2012~13년 강원랜드 교육생 1·2차 모집에 응시한 5200여명의 1.5%다. 이 가운데 최종 합격 인원은 최소 20~30여명으로 강원랜드 내부 감사 결과 파악됐다. 1·2차 합격생 518명의 3.8~5.8%다. 당시 지원자 65명 중 1명, 합격생 17~26명 중 1명꼴로 염 의원 쪽 힘을 빌렸다는 셈이 가능하다.

지난 7일 서울 여의도에서 만난 염 의원은 이런 사실을 극구 부인했다. “(내) 지역구 담당 보좌관이, 자기가 추천을 해놓고 내가 시켰다고 떠넘긴다”고 했다. 본인이 아닌 지역 보좌관이 저지른 일이며, 이런 일이 있었다는 것도 나중에야 알았다는 것이다. 그는 “채용을 청탁 받아 전달하거나, 보좌진에게 지시한 적이 단 한 차례도 없다”, “청탁을 한번 받아주면 감당할 수 없다“, “어떤 청탁도 들어주지 않는 게 내 원칙”이라고 거듭 강변했다. 그러나 ‘한번도 청탁을 한 적 없다’는 염 의원은, 본인을 사칭했다는 김아무개 보좌관에 대해 “예전에 내가 서울 건설회사에 취직시켜준 친구”라고 했다.

12일 오후 국회 외교·통일·안보 분야 대정부 질문이 이뤄진 본회의 자유한국당 염동열 의원 자리가 비어 있다.강창광 기자 [e-mail]

염 의원의 부인에도 불구하고 변치 않는 사실은, 2012~13년 염 의원실 쪽에서 강원랜드에 80여명의 채용을 청탁했다는 것이다. 당시 김 보좌관은 2012년 5월 19대 국회의원이 된 염 의원실 소속으로 6개월 정도 일하던 때였다. 염 의원과는 한 살 차이로, 이전부터 동고동락하던 사이였다.

청탁 명단을 전달한 김아무개 전 보좌관은 “의원 지시 없이는 있을 수 없는 일”이라며 “지금은 달리 생각하지만, 당시엔 지역을 위해 할 수 있는 일이라 생각했다”고 말했다.

그는 지난해 11월과 올해 2월 검찰 조사 때 해당 내용을 구체적으로 진술했다. “2012년 11월 서울사무실(여의도 의원회관) 지시로 지역 청탁자 명단 40명을 정리해, 강원랜드 김아무개 전무에게 줬다. 곧이어 서울사무실에서도 따로 접수한 청탁 명단 23명을 전달받아, 권아무개 강원랜드 인사팀장에게 줬다.”

“첫 40명 명단은 평소 안면이 있던 전무에게 줬지만, 둘째 23명 명단은 서울사무실에서 ‘전무가 아닌 인사팀장에게 주라’고 지시해, 전혀 알지 못하던 인사팀장을 강원랜드 카지노 3~4층에 있던 커피숍에서 만나 줬다.”

당시 김아무개 전무는 <한겨레>에 청탁 명단에 염 의원의 의중이 실린 것으로 받아들였다는 취지로 말한다.

염 의원 쪽은 증거를 남기지 않기 위해 이메일 대신 팩스를 썼다. 역시 증거를 안 남기려 워드 프로세서가 아닌 손글씨로 청탁 명단을 작성했다. 김 보좌관은 검찰 조사 때 “일개 보좌관이 의원 지시 없이 어떻게 그런 대규모 명단을 만들어 넘길 수 있겠느냐. 서울사무실 비서관을 통해 ‘의원님 지시’라는 말을 분명히 들었다”고 말했다.

김 보좌관과 함께 염 의원의 태백 사무실에서 근무했던 다른 직원도 같은 증언을 했다. 그는 10일 <한겨레>와 통화에서 “서울 사무실에서 청탁 명단이 적힌 팩스가 태백 사무실로 왔다. 이메일로 하면 증거가 남는다며 순수하게 팩스로만 (명단이) 오갔다. 서울에서 비서진이 직접 내려와 김 보좌관과 얘기를 나눈 적도 있다”고 말했다.

김 보좌관은 검찰에서 두 차례나 염 의원실의 청탁 내용을 일관되게 진술했다. 검찰은 김 보좌관 증언에 신빙성을 부여해 줄 지역사무실의 다른 직원은 조사하지 않았다. 다만 검찰은 염 의원 쪽 현직 비서관만 불러 김 보좌관과 대질신문했다. 그는 ‘김 보좌관 진술이 거짓’이라고 했다. 검찰은 염 의원에 대해서는 한 차례 서면조사만 한 채 사건을 마무리했다. 각자가 자신의 역할을 다했고, 책임은 사라졌다. ♣?H6s최현준 임인택 조일준 기자 [e-mail]