사면론 꺼내 ‘통합형 리더’ 행보…“국민 공감대 부족” 당내 냉랭

승부수 던진 이낙연 왜?

돌파형 이재명 경기지사와 차별화
‘4·7 보선 보수 결집 차단’ 의도
청와대와 사전교감 여부도 주목

더불어민주당 이낙연 대표가 국회 당대표실에서 <연합뉴스>와 2021년 신축년 새해를 맞아 인터뷰하고 있다. 연합뉴스

여권 유력 대선주자인 이낙연 더불어민주당 대표가 새해 첫날 던진 ‘이명박·박근혜 사면 건의’는 묘수일까 패착일까. 정치권에선 지지율 정체에 빠진 이 대표가 ‘통합’이란 화두를 선점하고 정치적 차별화를 위해 승부수를 던진 것이라는 데엔 이견이 없다. 하지만 그의 제안에 여당에서조차 ‘국민의 법감정에 비춰 공감대가 무르익지 않았고, 원칙을 거스른 정치적 계산’이라는 비판이 나온다.

이 대표의 1일 ‘사면 건의’ 발언은 여러 상황을 고려한 준비된 행보로 보인다. 앞서 이 대표는 지난 30일 김종인 국민의힘 비상대책위원장을 찾아가 문재인 대통령과의 만남을 제안했고, 신년사에서는 “사회갈등을 완화하고 국민통합을 이루겠다”고 밝혔다. 자신의 이런 통합론을 가시적으로 보여줄 강력한 수단으로 사면론을 꺼내 든 셈이다.

오는 14일 예정된 박근혜 전 대통령의 대법원 확정판결이 나오면 사면론이 거론될 수밖에 없으니, 미리 의제를 선점하겠다는 뜻도 깔린 듯하다. 이 대표는 주변 인사들에게 ‘두 전직 대통령을 사면하지 않고 4월 선거를 치르기 쉽지 않다’는 취지로 설명했다고 한다. 보수층의 가슴에 맺혀 있는 ‘한’을 풀어줘야 상대 진영의 결집을 막을 수 있다는 계산이다. 4월 재보궐선거가 다가올수록 사면 논의가 정치적 의도 공방으로 번지기 쉬워 미리 김을 빼는 효과도 노렸을 수 있다.

이 대표가 강조하는 ‘통합형 리더’는 ‘돌파형 리더’인 이재명 경기도지사와 대조적인 지점이기도 하다. 지난해 기본소득 이슈 등 정책적 의제로 이재명 지사가 지지율 상승세를 타는 사이, 이 대표는 ‘슈퍼 여당’을 이끄는 무거운 책임을 지고 고전을 면치 못했다. 민주당의 한 초선 의원은 “최근 이 대표의 지지율이 하락세이다 보니, 이재명 지사와 차별화된 통합 이미지로 승부를 보려는 것 같다”고 풀이했다.

문제는 야당이 아닌 민주당 내부와 지지층의 분위기가 냉랭하다는 점이다. 당내 공감대나 국민적 합의를 위한 사전 정지작업도 없이 ‘왜 뜬금없이 지금이냐’는 당혹스러움이 묻어 있다. 민주당의 한 재선 의원은 “국민이 탄핵해서 형이 확정됐는데, 대통령이 국민 의사도 묻지 않고 사면할 수는 없다”고 비판했다. 또 다른 재선 의원도 “코로나19 이후 우리 사회가 어떻게 나아갈지에 집중해야 할 새해 첫날에 첫 메시지로 ‘전직 대통령 사면’을 얘기하는 건 옛날 정치 스타일로 비친다”고 꼬집었다.

정치적 올바름과 별도로, 이 대표 본인에게 유리할지도 불투명하다. 민주당의 한 의원은 “사면에 필요한 전제 조건들이 전혀 갖춰지지 않은 상태에서 본인의 정치적 운명을 위해 사면 카드를 꺼내 든 것으로 비친다. 감동을 주기 어렵다”고 비판했다.

여권에서는 ‘이 대표가 청와대와 교감했을 것’이라는 전망이 나오지만, 당장 여권 지지자들을 포함한 국민 여론을 바꿔내기는 쉽지 않아 보인다. ‘친문’으로 분류되는 한 인사는 “이 대표가 지지자들이 싫어할 이슈를 정면으로 제기했다. 자기 색깔을 만들어가겠다는 것인데, 당내 반발과 지지층 반발을 어떻게 뚫고 나갈지가 앞으로 관전 포인트”라고 짚었다.

김원철 노지원 기자 [e-mail]