“한국, 대규모 에너지 전환시 2050년까지 일자리 200여만개 창출”

미 매사추세츠대 PERI 연구소 보고서
“일자리 감소보다 창출 효과 월등히 높아”

게티이미지뱅크

한국이 2050년까지 재생에너지 중심의 대규모 에너지 전환을 이룰 경우 200만개 이상의 일자리가 새로 창출될 것이라는 분석이 나왔다.

미국 매사추세츠대 산하 정치경제연구소(PERI)는 17일 이러한 내용을 담은 ‘한국 에너지 대전환의 일자리 창출 효과 분석’ 보고서를 발표했다. 이 연구소는 지난해 미국 바이든 행정부 등의 의뢰로 캘리포니아, 워싱턴, 뉴욕 등 미국 내 주요 8개주의 에너지 전환과 고용에 대한 보고서를 작성한 바 있다. 이번 연구는 그린피스 서울사무소의 의뢰를 받아 정부의 그린뉴딜 프로그램과 정부 기관 등의 연구 결과를 참고해 진행됐다.

연구진은 한국이 2030 국가온실가스 감축목표(NDC, 2018년 대비 배출량 40% 감축)와 2050 탄소중립 목표를 달성하기 위해 적절한 투자를 진행한다는 가정 아래, 그 과정에서 창출되거나 사라지는 일자리를 추산했다.

먼저 재생에너지 투자와 조림사업 등을 통해 대규모 고용 창출 효과가 발생할 것으로 예측됐다. 올해부터 2030년까지 81만~86만개, 2031년부터 2050년까지 90만~120만개의 일자리가 생긴다는 분석이다. 이는 현재 전체 노동인구의 3~4%에 해당되는 규모다.

분야별로 보면, 2030년까지 에너지 효율성 개선 및 재생에너지 투자 과정에서 79만개의 일자리, 조림 사업에서 1만2000개 일자리가 만들어진다. 화석연료 수입을 단계적으로 폐지하고 이를 다른 에너지원으로 대체하면 6만개의 일자리가 생긴다. 2031년부터 2050년까지는 재생에너지 및 조림사업 투자에서 약 58만~77만개, 화석연료 수입 폐지하고 이를 재생에너지로 전환하면서는 51만~67만개 신규 일자리가 생긴다.

에너지 전환에 따라 화석연료 기반 산업이나 내연기관차 생산 분야에서 일자리가 줄어드는 효과도 나타날 수 있다. 한국은 원전 산업도 단계적으로 축소하기로 계획하고 있어 이에 따른 일자리 감소도 겪을 수 있다. 하지만 자발적 은퇴자를 제외하면 일자리를 잃고 재취업이 필요한 인력은 2022~30년 해마다 평균 9000명 안팎일 것으로 예상된다. 내연기관차 생산이 중단되는 2031~35년에는 연간 실직자 수가 1만4500명까지 늘어 정점을 찍을 전망이지만, 2036~50년에는 일자리 감소 추세가 둔화된다. 그린피스 서울사무소 쪽은 “같은 기간 발생하는 새로운 일자리의 수가 감소되는 일자리 수보다 월등히 많다”고 설명했다.

다만 이러한 고용창출 효과를 얻으려면 화석연료 퇴출과 새로운 에너지원에 대한 과감한 투자가 동반돼야 한다. 연구진은 “한국판 뉴딜의 과제 중 하나는 새로운 에너지 인프라 구축”이라며 “성공 여부는 에너지 효율성 제고 및 재생에너지원에 대한 투자에 달려있다”고 말했다. 그러면서 “목표 달성을 위해서는 2022~30년 국내총생산(GDP)의 3.6%, 2031~50년에는 국내총생산의 1.4% 규모로 (이 분야에 대한) 투자가 필요하다”고 말했다.

김민제 기자 [e-mail]