왜 ‘기후변화 교육’인가…“미래 위기엔 전환적 사고 필요”

서울시교육청, ‘생태전환교육’ 중장기 계획 발표
“기후위기 교육 강화” 요구 ‘청소년기후행동’에 응답

“통합적 지식·인격·올바른 선택할 능력 필요”
“기후위기, ‘범교과학습주제’로 다뤄야”

청소년기후소송단 등 청소년들이 지난해 5월24일 오후 서울 세종로 세종문화회관 앞에서 ‘524 청소년기후행동’ 집회를 열어 절약의 문제로만 기후변화를 말하는 교육 시스템을 비판하고 정부에 기후변화에 대한 제대로 된 대응을 촉구하고 있다. 김정효 기자 [e-mail]

서울시교육청이 포스트코로나시대를 맞아 학생들이 기후위기 문제의 심각성을 바로 알고 이를 해결하는 시민으로 성장할 수 있도록 생태·환경 교육을 강화하기로 했다. 지난해 기후위기 문제가 시급하다며 ‘결석 시위’를 이어온 ‘청소년기후행동’이 조희연 교육감을 만나 생태환경교육 강화를 촉구한 결과다. 기후변화 문제가 정치·경제 등 다양한 분야에 걸쳐있는 만큼 기존 환경 교육에서 포괄할 수 없었던 통합적 이해로 나아갈 수 있을 지 기대된다.

서울시교육청은 18일 ‘생태전환교육 중장기 발전계획’(2020~2024)을 발표했다. 앞으로 생태전환교육 관련 의견 수렴을 위한 포럼을 6차례 진행할 예정이다.

이날 ‘생태문명을 향한 교육의 전환’이라는 주제로 열린 ‘1회 생태전환교육 포럼’에서 조 교육감은 “생태전환교육은 기존 환경생태교육보다 훨씬 과감하고 근본적인 변화가 필요하다”고 강조했다. 조 교육감은 생태전환교육을 통해 “△생태위기가 어디서 비롯됐는지 알기 위해 자연과학적 소양과 인문학적 품성을 아우르는 통합적 지식 △끝없이 생산하고 소비하는 물질적 삶 대신 자연과 더불어 만족스럽고 행복한 삶을 추구하는 성숙한 인격 △세계화와 금융자본주의가 빈부격차, 불평등과 부정의를 낳는다는 사실을 이해하고 올바른 정치적 선택을 할 수 있는 능력을 길러야 한다”고 강조했다. 또 학교에 태양에너지를 사용하는 발전소를 만들어 직접 전력을 생산하고, 육식 위주인 현재 급식에 채식선택권을 도입하는 변화도 이끌어내겠다고 밝혔다.

18일 서울시교육청에서 열린 제1회 생태전환교육 포럼에서 이재영 공주대 교수가 발표하고 있다. 서울시교육청 포럼 영상 갈무리

기존 환경 교육과 가장 달라지는 지점은 ‘교육의 통합성’이다. 환경 문제를 인권, 빈곤, 민주, 다문화, 성, 평화의 문제와 함께 ‘범교과학습주제’로 다루는 것이다. 또 도덕적, 개인적 실천을 넘어 사회의 구조적 변화를 이끌어내야 하고, 전세계가 공통으로 느끼는 환경 문제를 통해 각자가 사는 마을과 지역에 대한 깊은 이해를 할 수 있는 내용으로 구성한다는 게 원칙이다. 지금도 관련 주제를 여러 교과목에서 조금씩 분산해 교육 중이지만, 좀 더 내실있는 교육이 될 수 있도록 차기 교육과정에서 실질적인 논의가 필요하다는 지적도 함께 나온다.

이날 ‘기후위기 시대, 학교 교육의 전환’ 발표를 한 이재영 공주대 환경교육과 교수(국가환경교육센터장)는 “이제는 ‘선언’을 ‘구체적 실천’을 통한 ‘구조적 변화’로 바꿔가야 한다. 기존 교육 시스템 속에 덧붙이는 방식이 아닌 전환이 필요하다. 나아가 교육청 단위를 넘어 국가 교육과정을 바꿔야 한다”고 주장했다.

또 다른 발표를 한 정건화 서울시교육청 생태전환교육 자문관(한신대 경제학과 교수)은 “미래는 다른 방식의 위기가 올 수 있다는 점에서 전환적 사고가 필요하다는 게 이번 계획의 핵심”이라며 “많은 사람들이 (코로나19로) 지역·공동체 안에서 먹을거리나 에너지, 돌봄 뿐 아니라 마스크조차 스스로 조달하지 못하는 사례를 경험했다. 지역에 뿌리내리고 답을 찾는 교육, 그러면서 탈탄소 지속가능한 사회로 가는게 생태전환교육”이라고 설명했다. 이번 서울시교육청의 결정은 지난해 5월 청소년기후행동 소속 학생과 활동가들이 조 교육감을 면담하며 기후위기의 심각성을 인식할 수 있도록 교육이 필요하다는 제안을 한 데 대한 응답이다. 서울시교육청은 지난해 9월 박원순 서울시장과 ‘생태문명전환도시 서울’ 공동선언을 발표했고, 후속조치로 이번 중장기 계획을 수립했다. 청소년기후행동 운영총괄인 김보림씨는 “청소년 스스로 위기를 인식하고 전환에 대응할 수 있도록 했고, 서울시교육청 스스로 기후위기를 모든 세대의 생존을 위협하는 실존적 위기로 인식하고 위기를 막기 위해 나섰다는 데 의의가 있다”고 평가했다.

최우리 기자 [e-mail]