고교생 1차 접종률 90% 육박…자가진단키트 학교 도입은 ‘아직 검토중’

보건의료 전문가는 부정적
“가짜 양성 속출시 대혼란…
대규모 유행땐 등교 중단해야”

지난해 12월 21일 오전 경기도의 한 학교에서 찾아가는 학교 단위 백신 접종이 진행되고 있다. 공동취재사진

고등학생(16∼18살)의 코로나19 백신 1차 접종률이 90%에 근접했으나, 학원과 독서실에 대한 방역패스(접종증명·음성확인) 적용에 제동이 걸린 뒤 청소년의 접종률 증가세가 둔화하는 모양이다. 교육당국은 학교 내 신속항원검사(자가진단키트) 도입 여부에 대해 결론을 내리지 못하고, 학교 현장의 의견을 추가로 수렴하겠다고 밝혔다.

10일 교육부가 발표한 내용을 보면 이날 0시 기준 16∼18살 청소년의 백신 1차 접종률은 87.1%로 90%에 육박했다. 하지만 교육당국은 지난 4일 법원이 학원 등 교육시설의 방역패스 효력을 정지한 뒤 접종률 증가세가 줄어 고심하고 있다. 지난 5∼7일 소아·청소년의 코로나19 백신 1차 접종률은 매일 0.3%포인트 증가하는 데 그쳤다. 이는 직전 주인 지난해 12월28일부터 지난 3일까지 1차 접종률이 매일 0.8∼1.6%포인트씩 증가한 것과 견주면 상승 폭이 작다. 이날 기준 13살 이상(지난해 최저 접종 연령 12살이 새해 13살) 청소년의 백신 1차 접종률은 77.1%, 2차 접종률은 58.6%다.

교육부는 교육시설에 대한 법원의 방역패스 효력정지 결정이 백신 접종률에 영향을 미쳤다고 보기엔 이르다는 입장이다. 교육부 관계자는 이날 출입기자단 백브리핑에서 “백신 접종률은 여러 사항을 (고려해) 개인이 선택하는 부분이 있어, 접종률 둔화라기보다는 좀 더 추이를 보면서 판단해야 한다”고 설명했다.

지난주 정부는 오미크론 변이 바이러스 확산으로 확진자가 늘 것에 대비해 학교에서 신속항원검사(자가진단키트)를 활용하는 방안을 언급했으나, 교육당국은 유전자증폭(PCR) 검사에 견줘 낮은 정확도 등을 이유로 섣불리 결정 내리지 못하고 있다. 교육부 관계자는 “방역 당국에서 발표한 부분과 관련해 각계(교육청, 방역당국, 전문가 등) 의견이 다를 수 있어 수렴해 결정할 것”이라고 말했다. 이기일 중앙재난안전대책본부 제1통제관은 지난 7일 코로나19 정례 브리핑에서 확진자가 폭증하면서 PCR 검사 역량이 소진될 것에 대비해 “유전자증폭 검사를 하고 그 사이에 신속항원검사, 자가검사(검진)키트를 활용하는 방안을 세우고 있다. 학교라든지 다른 데서도 잘 쓸 수 있는 좋은 도구가 될 수 있을 것”이라고 말했다.

일선 의료진들과 보건의료 전문가들은 자가검진키트 도입에 부정적인 편이다.

엄중식 가천대 길병원 교수(감염내과)는 “위양성(음성을 양성으로 판정)이 많이 나올 수 있는데, 이 때문에 반을 닫거나 학년을 닫는 문제가 생기면 어떻게 할지 혼란이 생길 수 밖에 없다”며 “오미크론 유행이 엄청나게 커져서 하루 검사량이 1백만 건을 넘어서는 유행 중에 신속항원검사를 사용한다고 하는데, 그런 경우라면 거리두기를 하고 등교를 중단하게 될 것”이라고 말했다.

정재훈 가천대 의대 교수(예방의학)도 “오미크론 변이가 확산하면서 접종률이 낮은 소아 청소년에게 감염 가능성이 커질 가능성이 있어 대비하는 차원에서 검토할 수는 있겠지만, 실제 오미크론 변이 검사 성능이 확보되는지 등 검토해야 할 과제가 많이 있다”며 “현재의 코로나19 유행이 신속항원검사의 위음성(양성을 음성으로 판정) 문제가 무시될 정도의 매우 심각한 상황으로 보이지는 않는다”고 짚었다.

이재호 기자 [e-mail]

안태호 기자 [e-mail]

김지은 기자 [e-mail]