1.3% 불과한 6학년 ‘학교 방문 접종’ 신청률…이유가 있다

16∼17살 청소년에 대한 코로나19 예방접종 첫날이었던 지난 10월18일 충북 청주시 흥덕구 가경동 소재 이비인후과에서 한 학생이 백신 접종을 하고 있다. 연합뉴스

15일부터 본격적으로 시행되는 ‘찾아가는 학교단위 백신접종’을 희망하는 학생이 12~17살 미접종자의 6.9%에 그치는 가운데, 특히 초등학교 6학년인 12살의 경우 겨우 1.3%에 불과한 것으로 나타났다. 연령별 맞춤형 대책이 시급하다는 지적이 나오자, 교육부는 이제서야 초등학교용 별도 안내문 제공 검토 등 연령별 맞춤형 대책 마련에 나섰다.

13일 교육부의 설명을 종합하면 ‘찾아가는 학교단위 백신접종’ 신청자는 8665개 학교(1명 이상 신청)의 8만3928명으로 최종 집계됐다. 1차 접종자는 이미 예약된 의료기관이 있어서 이번 학교 접종 신청은 미접종자만 가능하다. 이날 0시 기준 12~17살 예약대상자 276만8836명 가운데 백신접종을 완료했거나 진행중이거나 예약한 사람 154만8706명을 빼면 해당 연령의 미접종자는 122만명으로 집계된다. 미접종자의 평균 신청률은 6.9%로 15~17살은 각각 10.2%, 14.2%, 18.7%를 기록했으나, 13~14살은 3%와 3.7%, 12살은 1.3%로 나타났다. 이처럼 낮은 신청률에 대해 김선아 보건교사회 부회장(서울 송정중 보건교사)은 이날 아침 문화방송(MBC) 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 나와 “백신접종률이 낮은 이유는 장소와 편리성만의 문제가 아니고 학부모 이해와 설득이 우선인데 정부에서는 장소와 편리성의 문제로 생각해 찾아가는 백신접종을 강행한다”고 지적했다.

특히 12살과 13살은 불과 1살 차이인데 ‘찾아가는 학교단위 백신접종’ 신청률은 물론 1차접종률, 접종완료률에서도 2배에 가까운 차이가 난다. 13살의 1차 접종률과 접종완료율은 전날 0시 기준 40.9%, 21.7%인데 12살은 25.7%, 12.5%였다. 이에 대해 서울 마포구의 초등학교 5학년 학부모 권아무개(49)씨는 “내년이면 바로 접종대상인 6학년이 되기 때문에 고민”이라며 “중학생만 돼도 접종을 시킬 것 같은데 학교급이 달라서 그런지 너무 어리다는 생각이 들고 장기적인 관점에서 부작용 우려가 크다”고 말했다.

학부모들의 우려와 달리 전문가들은 심근염 등 대표적인 접종 이상반응의 발생 빈도가 극히 낮은 데다, 특히 나이가 어릴수록 발생 빈도가 더 낮다고 강조했다. 이재갑 한림대 강남성심병원 교수(감염내과)는 이날 교육부 출입기자단과의 온라인 간담회에서 “미국 질병통제예방센터(CDC) 자료는 물론 국내 데이터를 봐도 심근염의 발생 빈도는 16~17살에서 높고 그 이하 연령대에선 조금 낮아진다”고 밝혔다. 방역당국의 설명을 종합하면, 12~17살 접종자 가운데 아나필락시스는 12건, 심근염·심낭염은 5명이 확인됐다가 모두 회복된 상태다. 정재훈 가천대 의대 교수(예방의학)도 이날 간담회에서 “접종후 생기는 심근염 비율보다 코로나19에 감염돼 생기는 심근염 비율이 훨씬 더 높다”며 “지금 가만히 놔둘 경우 전체 청소년의 40%까지 감염될 수밖에 없는 상황”이라고 우려했다. 최은화 서울대 어린이병원 교수(소아청소년과)는 이날 간담회에서 “청소년 예방접종의 가장 큰 문제는 백신의 효과와 부작용에 대해 너무 치우친 정보가 전달된다는 것”이라며 “백혈병 등 굉장히 극단적이고 아이들에게 해당하지 않는 이상반응으로 (접종 여부를) 결정하는 게 문제”라고 말했다.

12살의 접종률이 현격히 낮고 ‘찾아가는 학교단위 백신접종’ 신청률마저 극히 낮은 것으로 나타났지만 교육부는 지금껏 연령별 맞춤형 대책을 마련하지 않았다. 교육부 관계자는 “현재 초등학교와 중학교에 동일한 안내문이 나가는 등 연령별 맞춤형 전략은 없는 상황인데, 그 필요성에 대해서는 인지하고 있다”며 연령별 눈높이에 맞는 별도의 안내문 제공을 검토하고 있다고 밝혔다.

이유진 기자 [e-mail]