[육퇴한 밤] 초등학생은 학원보다 ‘이것’이 중요합니다

육아 동지 유튜브 채널 <육퇴한 밤>
이은경 작가·전 초등학교 교사

10만 구독자 찾는 유튜브 채널
<슬기로운 초등생활> 운영 중

독서와 공부의 상관관계는?
초등 시절 독서 중요한 이유?
암기보다 사고력 키우는 시기
‘초등 5단계’ 독서법 소개

유튜브 채널 <육퇴한 밤> 썸네일.

공부 잘하는 학생은 어떻게 다른가.

11일 육아 동지 유튜브 채널 <육퇴한 밤>에서 만난 이은경 작가(전 초등교사·유튜브 채널 <슬기로운 초등생활> 운영)가 자주 받는 질문이다.

결론부터 말하자면, 그는 초등학생 시절엔 암기보다 ‘생각하는 힘’을 기르는 것이 중요하다고 강조한다. 공부의 기초체력 격인 ‘사고력’을 키울 수 있는 가장 좋은 방법으로 ‘이것’을 꼽았다.

“초등학생 때 책 많이 읽으면 당연히 공부에 도움돼요. (중략) 그런데 공부는 암기만 해서는 잘할 수 없어요. 초등학생 시절은 생각을 많이 해봐야 하는 시기인데, 아이들은 학원에 가서 계속 암기만 하고 있죠. 사고력을 키우지 않은 상태에서 문제 풀고 암기만 하면, 열심히 공부한 만큼 성적을 못 얻는 거예요. 그래서 초등학생 시기에는 생각을 많이 하게 해주시고요. 가장 좋은 방법이 독서예요.”

이 작가는 개인적인 사정으로 교단을 떠나 ‘읽는 어른’이 됐다. 매일 습관처럼 읽다 보니 ‘쓰는 사람’이 됐다. 지난 1월 펴낸 책 <초등 매일 독서의 힘>(한빛라이프)을 비롯해 <초등 자기 주도 공부법>, <초등 완성 매일 영어책 읽기 습관> 등 19권의 책을 집필했다. ‘초등’ 공부, 학교생활, 부모 성장을 주제로 영상 콘텐츠를 제작해 10만 구독자들과 소통한다. 이날 인터뷰에선 초등 5단계 독서법을 비롯해 초등학생의 독서 시간 확보법, 학습 만화 노출 시기 등 양육자들의 다양한 현실 고민을 묻고 들었다.

유튜브 채널 <슬기로운 초등생활>을 운영하는 이은경 작가·전 초등학교 교사. <육퇴한 밤> 화면 갈무리.

독서는 ‘재미’있어야 성공한다.

그는 아이들에게 어떤 책을 권해야 독서를 재미있게 느낄 수 있을까 자주 고민했다. 또 학원에서 보내는 시간 대신 책 읽는 시간을 확보해줬다. 실제로 두 아들은 초등 저학년 때 매일 2시간 이상, 중학생인 큰아들은 평일 30분 또는 주말 3~4시간 이상 책을 읽었다고 한다. 아이들과 꾸준하게 읽다 보니, 책 읽기 방법도 생겼다. 이 작가는 인터뷰를 통해 아이의 발달 속도에 맞춘 ‘초등 5단계 독서법’을 제안했다. 내용을 간략히 살펴보면, 읽어 주기→읽기 독립→글 밥 늘리기→넓게 읽기→ 생각하며 읽기 단계를 거친다.

1단계는 ‘읽어 주기’(영·유아, 미취학, 초등학생 저학년 시기)가 핵심이다. 아이가 한글을 읽기 시작해도 ‘듣는 독서’는 필요하다고 한다. 이 작가도 아이들이 초등학교 6학년이 될 때까지 읽어줬다고 한다. 사실 매일 책 읽어 주긴 어렵다. 주말만이라도 짬을 내보라고 권했다. 2단계는 ‘읽기 독립’(초등 저·중 학년 시기)이 이뤄지는 시기다. 이때 양육자는 아이의 관심사에 맞춘 책을 찾아주는 노력이 필요하다. 학습 만화책이라도 좋다.

3단계는 ‘글 밥 늘리기’(초등 중·고학년 시기)다. 이 시기엔 탐정이 등장하는 추리 소설 등을 ‘편독’하는 아이들이 있다. 이들이 독서가가 될 확률이 높다는데, 이유가 뭘까.

“어른들 시선에선 아이가 추리 소설만 보다가 범죄자가 될 것 같은 생각이 들죠. 아이는 유튜브도 재미있지만, 책 속 이야기가 궁금해서 그 맛을 알아가는 시기에요. 이때 글 밥을 무시무시하게 올려갈 거예요. 마음껏 읽게 해주셨으면 좋겠어요.”

김미영 <한겨레> 기자(왼쪽부터)와 이은경 작가, 박수진 기자가 이야기를 나누고 있다. <육퇴한 밤> 화면 갈무리.

드라마, 영화, 다큐멘터리 등 다양한 매체를 활용하면 4단계 ‘넓게 읽기’(초등 중·고학년 시기), 5단계 ‘생각하며 읽기’(초등 고학년)에 도움이 된다.

“저희 아들들은 영화 <태극기 휘날리며>를 보고 나서 한국 전쟁과 한국 역사에 관심을 갖게 됐어요. 전쟁물을 가리지 않고 좋아하더니, 2차 세계대전까지 발전하더라고요. 다큐멘터리를 보더니 책으로 가더라고요. 책 속에 글 비중이 커지는 시기엔 매체를 활용해 새로운 영역을 보게 해주는 것도 도움이 돼요.”

다시 현실적인 이야기를 해보자면, 초등학생의 하루는 쉴 틈이 없다. 방과 후, 일상처럼 학원으로 향한다. 맞벌이 가정은 학원 외엔 별 대안이 없다. 과연 초등학생의 독서 시간은 어떻게 확보할 수 있을까. 이 작가는 아이가 좋아하는 책 한 권을 가방에 넣어 보내라고 제안한다. 학교생활 중 틈새 시간을 활용하길 권한다.

“선생님들이 수업 시간에 문제 풀이를 시키고, 먼저 끝난 아이들한테 책 읽기를 권하거든요. 매시간 5~10분이 쌓이고, 하루에 적게는 30분에서 길게는 1시간까지 되는데요. 초등학생 일과 중 1시간 독서 짬 내기가 정말 어려운데, 학교에서 읽고 오는 거예요.”

김미영 <한겨레> 기자(왼쪽부터)가 이은경 작가에게 질문하고 있다. <육퇴한 밤> 화면 갈무리.

초등학교 3학년 딸을 둔 엄마이자, <육퇴한 밤>을 진행하는 김미영 기자도 고민을 털어놨다.

“만화책이라도 읽는 것 자체가 기특해서 지켜봤는데, 만화로 된 <그리스 로마 신화>는 여신들을 관능미 있게 그려놨더라고요. 출산 관련한 이야기도 담겨 있다 보니, 딸이 궁금해할 때도 있어요. 이럴 때 약간 거리를 두게 해야 할까요?”

아이들이 책에서 본 성과 관련한 질문을 하면, 양육자들은 당혹스럽다. 이럴 땐, 어떻게 하면 좋을까. 이 작가는 성적 호기심을 갖게 된 초등학생들에게 빠른 성교육을 제안한다. 책에서 접한 성 관련 내용을 짐작하기보다는 자연스럽게 받아들일 수 있도록 돕자는 얘기다.

“저도 아이 둘 다 아들이다 보니 막연한 공포가 있었어요. 교직에 있을 때도 경험했지만, 요즘 아이들은 휴대폰을 갖고 있기 때문에 책뿐만 아니라 영상으로 접하는 경험도 빠른 편이에요. 호기심이 많은 나이고, 그럴 때 책 속에서 본 내용으로 짐작만 하기보다는 궁금해하는 장면을 놓고 자연스럽게 이야기를 시작하는 거예요.”

끝으로 이 작가는 초등학생 시절, 아이의 ‘정체기’를 인정하자고 강조했다. 그의 큰 아들도 독서와 친구 관계 등 여러 면에서 정체기가 있었지만, 책의 재미에 푹 빠진 ‘읽는 중학생’이 됐다.

“아이가 어릴 때는 잘 때 예쁘고, 크니까 책 읽을 때 그렇게 예쁘더라고요. (웃음) 그렇다 보니, 엄마 입장에선 아이가 책을 안 읽으면 불안한 거예요. 한동안 잘 하던 걸, 멈추거나 퇴행하는 것처럼 보이는 시기가 초등학교 시기 내내 오더라고요. 독서나 공부, 친구 관계 등 다양해요. 그런 순간도 아이에게 필요한 순간이라고 인정하고 기다려주는 게 중요한 것 같아요.”

Q. 육퇴한 밤은?

작지만 확실한 ‘육아 동지’가 되고 싶은 <육퇴한 밤>은 매주 목요일 영상과 오디오 콘텐츠로 찾아갑니다.

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박수진 기자 [e-mail]