맹자와 홉스가 주창한 이상사회

“맹자” / 맹자(BC 372?~BC 289?) 지음.

우리말 논술 / ⑪ 인간은 선하게 태어났는가

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선한 본성은 흐르는 강물처럼

“맹자” (BC 4세기)

저자

맹자(BC 372?~BC 289?). 중국 전국시대의 유교 사상가. 본명은 가(軻)이다. 인간의 본성은 선하다는 성선설을 주장했고, 이에 입각한 정치사상인 왕도정치론을 폈다. 직접 중국 각지를 돌아다니며 자신의 정치적 이상을 실현하고자 노력했으며, 말년에는 제자 교육 및 저술에 전념했다.

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고자(告子)가 맹자(孟子)에게 말하였다. “본성을 버드나무에 비유한다면 의(義)는 버들 그릇에 비유할 수 있다. 사람의 본성을 인의(仁義)롭게 만드는 것은 마치 버드나무를 가지고 그릇을 만드는 것과 같다.”

맹자가 대답하였다. “그대는 버드나무의 본성을 살려서 그릇을 만들 수 있다는 말인가? 버드나무를 상하게 한 연후라야 그릇을 만들 수 있을 터이다. 버들을 상하게 하여 그릇을 만드는 것이라면 또한 사람을 상하게 하여 인의(仁義)롭게 만드는 셈이니, 천하 사람들을 오도하여 인의(仁義)를 해치는 것이 분명 그대의 말이로다.”

고자(告子)가 말하였다. “본성이란 비유컨대 물과 같은 것이다. 동쪽을 트면 동쪽으로 흐르고 서쪽을 트면 서쪽으로 흐른다. 사람의 본성에 선과 악의 구분이 없는 것은 마치 물에 동서의 구분이 없는 것과 같다.”

맹자가 대답하였다. “물에는 정말 동서의 구분이 없지만 상하의 구분이야 없겠는가? 사람의 본성이 선한 것은 마치 물이 아래로 흘러가는 것과 같다. 아래로 흐르지 않는 물이 없듯 선하지 않은 사람이 없다.”

내용 & 생각거리

모든 사람은 본래 선하게 태어난다는 맹자의 주장과 이를 비판한 순자의 주장을 비교해 보자. 이들이 제각기 인간의 본성을 다르게 보는 근거는 무엇인지, 그에 따라 제시하는 이상적인 정치 제도는 어떻게 달라지는지 정리해 보자.

사회계약을 통한 평화로운 사회의 구축

“리바이어던” (1651)

저자

리바이어던 / 토마스 홉스 지음.

토마스 홉스(1588~1679). 영국의 철학자. 성악설에 기반해 인간의 자연상태를 만인의 만인에 대한 투쟁 상태로 규정했으며, 개인 각자의 이익을 보장받기 위해 인간은 스스로 국가의 지배를 받는다고 주장했다. 정치권력을 계약과 대의의 관점에서 파악함으로써 사회계약설의 기원이 된 <리바이어던>을 저술했다. 저서로는 <법학요강(The Elements of Law)>(1640), <시민론(De cive)>(1642), <물질론(De corpore)>(1655), <비히모드(Behemoth)>(1668) 등이 있다.

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사람의 본성 가운데에는 분쟁의 주된 원인이 되는 세 가지가 있는데, 첫 번째는 경쟁심이고, 두 번째는 소심함이며, 세 번째는 명예욕이다. 경쟁심은 인간으로 하여금 이득을 보기 위해, 소심함은 안전을 보장받기 위해, 명예욕은 좋은 평판을 듣기 위해 남을 해치도록 유도한다.

경쟁심은 타인과 그 처, 자식과 가축을 자기 것으로 만들기 위해, 소심함은 자기 자신을 보호하고 방어하기 위해, 명예욕은 자기 자신을 직접적으로 겨냥하거나, 아니면 자신의 가족, 동료, 민족, 직업 또는 이름에 간접적으로 먹칠을 하는 말, 비웃음, 상이한 견해뿐만 아니라 경멸의 몸짓 등과 같은 하찮은 일에도 인간으로 하여금 폭력을 사용하도록 만든다.

따라서 강력한 국가가 모든 이에게 두려움의 대상으로 존재하지 않는 상황에서 살아갈 때 인간은 ‘전쟁’이라고 불리는 상태에 놓일 것이 분명하다. 그러한 전쟁 상태는 만인에 대한 만인의 전쟁을 의미한다.

내용 & 생각거리

홉스는 인간은 타고난 욕망과 열망이 있기 때문에 자연 상태에서는 전쟁에 휘말리게 된다고 보았다. 또 이런 처참한 상태를 피하기 위해 인간은 스스로 국가에 의한 구속을 받아들이게 되며, 이것이 국가가 존재하는 이유라고 주장했다. 인간이 국가를 이뤄 권력을 한 사람이나 집단에 양도하는 이유가 분쟁을 초래하는 인간의 본성 때문이라고 보는가? 홉스의 주장에 대한 내 생각은 어떤지 서술해 보자.