인터넷 중독의 폐해, 소외와 단절

인터넷에 중독되면 신체적, 정신적 건강을 해치기 쉽다. 특히 다른 사람과 접촉을 꺼려 대인관계의 단절을 가져오기도 한다. <한겨레21> 자료사진

우리말 논술 / 18. 정보 가운데 길을 잃다

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[난이도 = 중등~고1]

방송

디지털 세상 속으로-인터넷 중독될 것인가 즐길 것인가 (2002, KBS)

2002년 2월 16일 KBS ‘디지털 세상 속으로’에서는 ‘인터넷 중독’에 관한 내용을 방송했다. 개인용 PC가 널리 보급되고, 인터넷망이 확충되면서 인터넷 사용자 수는 급속히 증가하고 있다. 이들 중 지나치게 인터넷에 몰입해 정신적으로 황폐해지고, 실생활에도 어려움을 겪는 경우가 발생하기도 하는데 심할 경우 ‘인터넷 중독’에 이르게 된다.

방송에서는 스스로 인터넷 중독인지 점검할 수 있는 여덟 가지 항목을 제시한다.

1. 하루라도 인터넷에 접속하지 않으면 뭔가 허전한 느낌이 든다.

2. 인터넷에 접속하면 시간가는 줄 모른다.

3. 외출 빈도가 줄어든다.

4. 모니터 앞에서 식사한다.

5. 인터넷에서 과도한 시간을 보낸다는 것을 부인한다.

6. 주위 사람들이 너무 인터넷을 오래하는 것이 아니냐는 핀잔을 준다.

7. 메일박스를 하루에도 몇 번씩 확인한다.

8. 인터넷에 접속한 상태에서는 가족도 귀찮은 존재로 여긴다.

인터넷 중독은 알코올이나 마약 등 다른 중독과 마찬가지로 그것에 지나치게 집착한 나머지 다양한 문제를 일으키게 된다. 먼저 개인의 신체적, 정신적 건강을 직접적으로 해친다. 오랜 시간 컴퓨터를 사용할 경우 나타나는 대표적인 신체 증상이 VDT(Visual Display Terminal) 증후군인데, 모니터를 오랫동안 응시함으로써 안구에 피로가 누적되어 충혈이나 두통, 피로감을 느끼는 것이 대표적인 증상이다. 또 목이나 팔, 어깨 등의 근육이 긴장되어 아프고 붓는 등의 증세가 나타나기도 한다. 정신적으로는 인터넷 채팅이나 오락 외에 다른 일에 집중하기 어렵고, 무기력해지며, 환상에 집착하는 등 문제가 나타날 수 있다.

인터넷 중독은 특히 대인관계에 문제를 일으킨다. 다른 사람과의 실제적 접촉보다 모니터를 통한 간접적인 접촉에 집착함으로써 타인으로부터 고립되고, 소외되기 때문이다. 인터넷 사용 연령이 낮아짐에 따라 자제력이 약한 청소년의 인터넷 중독이 특히 문제가 되고 있다. 특히 청소년에게 부적절한 영상물이나 자료 등을 접하게 됨으로써 겪게 되는 정신적 혼란까지 가중되어 청소년기 인터넷 중독 현상은 개인에게 치명적인 결과를 낳을 수 있다.

인터넷 중독을 예방하고, 대응하기 위해 방송에서는 세 가지 방법을 제안한다. 가족, 친구와 이야기하는 시간을 늘리며, 규칙적으로 운동을 하고, 무엇을 할 것인지, 어느 정도 사용할 것인지 정한 후 접속하는 것이다. 이 밖에도 혼자서 컴퓨터를 사용하는 것을 피하고, 불필요한 게임 파일은 삭제하며, 현실 공간에서의 대인관계를 늘리고, 컴퓨터보다 재미있는 다른 활동에 집중하는 등의 방법이 있다. 무엇보다 중요한 것은 ‘부모와의 대화’이다. 자녀에 대한 믿음과 지지는 청소년의 안정적 자아정체감 형성에 중요한 요소이다. 스스로 자신의 행동을 제어하고 건전한 삶의 목표를 세울 수 있도록 도와주는 것은 인터넷 중독 예방의 지름길이다.