이준식 부총리 국정교과서 밀고 가겠다?

이준식 사회부총리 겸 교육부 장관이 13일 오전 국회에서 열린 교육문화체육관광위원회 전체회의에서 국정 역사교과서 문제와 관련해 답변하다 곤혹스러운 표정을 짓고 있다. 연합뉴스

13일 국회 교문위 현안보고회의
“역사교과서 정치상황 무관하게 추진돼야”
국정화 강행 방침 시사하는 발언 논란
‘황교안 대행 주문 있었나’ 의혹 제기도

박근혜 대통령에 대한 탄핵소추안이 국회에서 가결된 것과 함께 국정교과서도 폐기해야 한다는 여론이 높은 가운데, 이준식 사회부총리 겸 교육부 장관이 국정화 강행 방침을 시사하는 발언을 해 논란이 일고 있다.

이 부총리는 13일 국회 교육문화체육관광위원회 현안보고에서 국정교과서와 관련해 “국정·검정 혼용이나 국정화 1년 유예 방안을 검토한 적이 없는가”라는 의원들의 질문에 “그렇다”(없다)고 답했다. 이 부총리는 또 “역사교과서는 올바른 역사교육이 목적이므로 정치상황과 전혀 무관하게 추진돼야 한다”며 “원래 일정대로 하고 있다”고 말했다. 이런 발언은 지난달 말 이후 “(국정화와 관련해) 모든 가능성을 열어두고 검토하고 있다”고 유보적인 태도를 보여온 것과는 차이가 있는 것이다.

이런 이 부총리의 태도 변화를 놓고 역사교과서 국정화에 앞장서 온 황교안 대통령 권한대행 국무총리의 주문이 있었던 것 아니냐는 의혹도 제기됐다. 이 부총리는 이날 ‘황교안 총리가 국정화에 대해 어떤 방침을 내렸는가’라는 의원들의 질문에 “황 총리가 (지난 12일 주재한 국정현안) 관계장관회의에서 각 장관들이 보고한 국정과제에 대해서 차질 없이 추진하라고 했을 뿐, 국정교과서에 대해 별다른 말이 없었다”고 말했다.

하지만 이 부총리는 이날 반대 여론의 눈치를 보는 모습도 보였다. 이종배 새누리당 의원이 “(국정교과서 도입을) 1년 연기하거나 폐기하면 대안이 있는가”라고 질문하자 “자세히 말할 수 없으나 거기에 대한 대안도 고민하고 있다”고 말했다. 또 “오는 23일까지 의견 수렴을 한 뒤 연내에 최종적으로 현장 적용 방안을 결정하겠다”는 기존 교육부 입장도 되풀이했다. 다만 이 부총리는 “국검정 혼용은 시행령을 바꿔야 하는데 적어도 두달 이상 걸려 현실적으로 불가능하다”고 말해 국검정 혼용은 대안이 되기 어려움을 명확히 했다.

김경욱 기자 [e-mail]