환영열기 휩싸인 재일동포사회

일본 극우단체 시위 17일 일본 극우단체 회원들이 도쿄의 총련 본부 앞에서 북한에 납치된 일본인 송환을 요구하는 시위를 벌이고 있다. 도쿄/AFP 연합

지지·축하전화 쏟아져…일, 겉으론 “환영” 속으론 ‘우려’

민단과 총련 지도부의 첫 공식 만남과 화해 움직임에 대해 재일동포 사회는 환영일색이다. 17일 공식 회담에 나선 양쪽 대표들도 회담 소식이 전해진 전날 오후부터 쏟아지는 축하와 지지 전화를 받느라 아무 일도 하지 못했다고 말했다.

코리아엔지오센터의 정갑수 대표는 “남북 정상회담 이후 6년이 지난 셈이어서 너무 늦었지만, 지방의 교류 흐름이 마침내 중앙까지 미치게 됐다”며 “남북 통일, 한반도와 일본의 관계에도 긍정적 영향을 끼칠 것”이라고 말했다. 민단과 적대적 관계를 유지해온 재일한국민주통일연합(한통련)도 이날 논평을 내어 “열렬히 지지한다”고 밝혔다.

이날 행사에 150명 가까운 기자들이 몰리고 연일 대대적인 보도가 나가는 등, 일본 언론과 정치권의 관심도 지대했다. 일본 쪽은 두 단체의 화해를 환영한다면서도, 민단이 납치 문제에 소극적인 자세로 돌아서지 않을까 우려하는 모습이다.

북송된 재일동포의 탈북 문제와 같이 총련이 민감하게 받아들이는 사안이 돌출하지 않는 한, 이번 회담을 계기로 양쪽의 협력은 탄력을 받을 전망이다. 특히 고령자 연금과 민족교육 등 동포권익 옹호에선 구체적 성과가 예상된다. 하 단장은 이날 오후 기자회견에서 재정난을 겪고 있는 총련계 민족학교에 대해 “민족의 재산인 만큼 어떻게 살릴지 협의하고 싶다”며 지원 가능성을 내비쳤다.

하지만 두 단체 사이에는 재일동포 참정권 문제 등에 관한 근본적 견해 차가 상존하고 있다. 또 한국의 정권교체 등으로 인한 남북 관계의 변동도 직접적 영향을 끼칠 수 있는 변수이다. 민단 내부에는 지도부의 이런 방향전환에 대한 불만의 목소리가 만만치 않다는 점도 우려할 만한 대목이다. 도쿄/박중언 특파원