현역 공구장교 ‘후즈후’에 이름 올려

우주분야 연구성과 인정 받은 최재동 중령

현역 공군장교가 세계적인 인명사전에 이름을 올렸다.

공군 전투발전단 우주방공과장으로 재직중인 최재동 중령(46)이 우주분야를 연구한 논문의 우수성과 학계 발전공로를 인정받아 공학분야의 세계적 권위를 자랑하는 ‘후즈후 인 사이언스 앤 엔지니어링’ 2006~2007년판에 이름을 등재했다고 공군이 18일 밝혔다.

‘후즈후 인 사이언스 앤 엔지니어링’은 100여년의 역사를 자랑하는 ‘마르퀴스 후즈 후’가 매년 발행하는 세계 최고의 인명사전 시리즈중 이공계열 분야의 인명사전으로 등재자의 일생과 경력을 연대기 형식으로 기록하고 있다. 지금까지 ‘마르퀴스 후즈후’에 이름을 올린 한국인은 박정희 전 대통령을 비롯해 500여명에 불과하다.

1984년 공사 32기로 임관한 최 중령은 미국 미주리 대학에서 수학박사를 취득한 뒤 1992년부터 지난해까지 공군사관학교 수학박사로 재직했다. 2004년에는 과학분야의 탁월한 연구성과를 인정받아 국무총리 표창을 수상하는 한편, 같은 해 공군을 빛낸 인물(신지식인/정보화부문)에 선정되기도 했다.

또 지난해에는 미 ‘수학 물리학 저널’에 게재한 ‘비선형 우주진화’라는 논문으로 대한수학회 논문상을 수상했으며 최근에는 한국과학문화재단 과학기술대사로 위촉돼 청소년 등을 대상으로 과학기술에 대한 이해를 전파하고 있다.

최 중령은 현재 한국최초의 우주인 선발과정과 관련해 공군쪽의 총괄 지원업무를 맡고 있기도 하다. 최 중령은 “세계인명사전 등재라른 것이 영광스러운 일임에 틀림없지만 이로 인해 삶의 방향이 바뀌거나 자만하는 일은 없을 것”이라며 “앞으로도 공군의 비전인 항공우주군 건설에 조금이아나 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

김도형 [e-mail]