전문건설협 지역활성화 지원금은

지역 기여 내세워 회장 재량 ‘눈먼돈’

박청방 대한전문건설협회 경기도회장이 지방선거 직전 시장 후보들에게 건넸다는 돈이 협회가 지원한 지역활성화 지원금이라고 밝히면서 돈의 성격에 관심이 집중되고 있다. 경기도회 한 관계자는 지역활성화 지원금은 용처가 불투명한 경우가 많아, ‘눈먼 돈’으로 불린다고 말했다. 이는 경기도회 내부의 잡음과 알력의 원인을 제공하며 도회의 치부가 드러나는 계기가 됐다.

지역활성화 지원금이란=대한건설전문건설협회가 시·도회에 지원을 시작한 것은 2000년부터다. 한 협회 인사는 “전문건설업체 대부분이 관급공사를 수주하다 보니 자치단체로부터 ‘공사만 따가고 왜 기여를 하지 않느냐’며 지역행사에 대한 후원 요청이 늘고, 지역 회원사들도 같은 요구를 해 지역활성화 지원금을 마련했다”고 말했다. 지역에 대한 전문건설업계의 기여도를 높이려는 공익적 취지에서 시작됐다는 설명이다. 이에 따라 지역활성화 지원금은 △회원들의 권익향상 △엑스포 등 각종 지역 행사 지원 △수해 등 자연재해 지원 등의 목적 아래, 전국 시·도회의 지원신청을 받아 협회가 매년 지원하고 있다.

지원금 규모는=시행 첫해인 2000년 당시 5억원이던 지원금은 점차 늘어 현재 해마다 10억여원이 16개 시·도회에 분배된다. 그러나 시·도회는 협회 지원금과는 별도로 자체 지역활성화 사업비도 책정하고 있다. 실제 경기도회의 경우 협회 지원금과 별도로 자체적으로 2005년 3억원, 2006년 4억원의 지역활성화 사업비를 책정했다. 여기에 2004년 9천만원, 2005년 1억560만원, 2006년 7천만원 등 협회지원금 2억7천여만원까지 포함하면 최근 3년간 경기도회의 이른바 지역활성화 사업비는 10억원 규모에 이른다.

‘눈먼 돈’ 논란=지역활성화 지원금·사업비의 사용 권한은 시·도회장에게 전적으로 위임돼 있다. 또 협회는 지원금에 대해 영수증 첨부를 원칙으로 하면서도 전체 집행액을 운영위 등에 보고하는 것말고는 사용처를 따로 묻지 않는 게 관행처럼 이어져 왔다. 이런 폐쇄성과 은밀성 때문에 경기도회처럼 크고작은 지원금 횡령 시비 등이 제기되기도 한다.

경기도회의 경우 <한겨레>가 복수의 임원들을 상대로 확인한 결과 “협회에서 내려온 지원금의 규모가 얼마인지, 또 어디에 사용됐는지 전연 모른다”고 입을 모았다. 일부 인사들은 “전임 회장은 그래도 운영위원이나 부회장단과 일일이 협의를 했는데 현재는 그렇지 못하다”고 말했다.

대한전문건설협회는 이에 대해 “대부분의 시·도는 지원금 사용 때 영수증을 첨부하고 운영위의 의결을 거치는 경우가 많다”며 “아무리 ‘눈먼 돈’이라지만 1억여원 이상 용처도 없이 쓰인 것은 잘못”이라고 말했다. 홍용덕 기자 [e-mail]