‘성인 오락실 비리’…거물급 조폭들은 이미 ‘잠수’

검찰 수사 착수 이후로 행적 `깜깜'

검찰의 `바다이야기' 수사가 한 달째로 접어들고 있지만 거물급 폭력조직 용의자들이 행적을 감춰 수사가 속도를 내지 못하고 있다.

조폭 개입 의혹은 상품권 업체 선정 로비 의혹과 함께 검찰이 풀어야 할 핵심 과제중 하나인데 이처럼 핵심 용의자들이 연락을 끊고 잠적함에 따라 바다이야기와 황금성 등 사행성 게임산업에 조폭이 깊이 연루됐다는 의혹 규명이 제대로 되지 않고 있는 것이다.

◇ `꼭꼭 숨은' 조폭 = 검찰은 수사 초반 서울 미아리의 S파 조직원이 황금성 오락기를 일부 오락실에 강매한 혐의를 잡고 내사를 벌였으나 뚜렷한 혐의점이 없어 돌려보냈다.

이후 검찰은 딱지 상품권 발행 및 유통 과정에 전국적 규모의 조폭이 개입했다는 첩보가 잇따라 접수되자 이 부분에 대한 수사력을 집중했으나 아직까지 사법처리까지는 이어지지 않고 있다.

조폭이 이른바 `바지 사장'으로 불리는 명목상 오너를 앉혀 놓고 철저하게 베일 뒤로 숨어버리는 경우가 많은 데다 딱지상품권 유통망도 점조직화해 검찰 수사가 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

용의선상에 오른 조폭들이 상당수 연락을 끊고 행방을 감춘 탓에 수사가 정상궤도를 달리지 못하고 있는 것이다.

사행성 게임 비리 의혹을 수사중인 서울중앙지검 특별수사팀 관계자는 18일 "깡패들이 다 잠수했다. 게임장이건 상품권 분야이건 연락이 안된다. 태풍은 피하자는 것으로 보인다"며 폭력조직의 핵심 인물들이 수사망을 벗어나 잠적했음을 우회적으로 피력했다.

서방파 전 두목 김태촌씨가 돌연 일본으로 떠난 것도 바다이야기 수사와 맞물려 관심을 끄는 대목이다. 김씨는 순수한 선교활동의 일환으로 출국했다고 말하고 있으나 검찰은 범서방파 조직원들이 종종 사행성 게임과 관련된 범행으로 사법처리된 사례로 미뤄 김씨의 연루 가능성을 배제하지 않고 있다.

김씨는 일본 현지에서 선교활동을 벌이고 있고 공개적으로 언론 인터뷰를 통해 "바다이야기와 무관하다"고 주장하고 있지만 검찰은 김씨에 대해 `입국시 통보' 조치를 취하고 예의 주시하고 있다.

검찰은 이처럼 여러 이유로 조폭 수사가 속도를 내지 못함에 따라 이 방면에 경험이 많은 검사들을 추가 투입해 수사의 고삐를 바짝 조이고 있다.

◇ "도박에 개입 안 하면 말이 되냐" = 사행성 게임산업에 조폭이 개입했다는 정황은 업계나 사정 당국에선 기정 사실로 받아들인다.

검찰 핵심 관계자도 "도박에 조폭이 개입하지 않는다는 게 말이 되냐"며 이번 수사에서도 조폭 연루 의혹을 캐내겠다는 강력한 의지를 보였다.

조폭은 2000년대 초반의 사설 경마부터 최근의 온라인 도박, 카지노바에 이르기까지 도박 산업에 직접 뛰어들어 범죄 수익금을 쓸어가는 것으로 알려지고 있다.

사정당국은 사행성 게임산업의 조폭 개입 실태와 심각성을 이미 파악하고 있으며 구체적인 정보도 상당량을 수집해놨다.

국정원이 최근 보고서를 통해 칠성파, 영광파, 태촌파 등 이른바 `전국구 조폭'이 성인게임장과 경품용 상품권 유통의 70% 이상을 장악하고 있다고 평가하기도 했다.

2004년 12월 의정부지검이 1천억원대 딱지 상품권을 발행ㆍ유통시킨 오락실 업자 등을 대대적으로 단속하는 과정에서 동두천식구파가 오락실을 직접 경영하면서 딱지 상품권을 발행한 사실이 드러나는 등 조폭이 도박산업에 연루돼 검ㆍ경에 적발된 사례가 적지 않다.

당시 검찰은 "기존 조폭의 주수입원이었던 카드깡 사업의 새로운 변형 형태가 상품권을 매개로 발생할 수 있다"고 경고했고 2년 뒤 바다이야기 사태로 문제점이 사실로 드러났다.

같은 해 7월엔 수원지검에서 군산 백악관파와 안양AP파, 익산 배차장파 등 5개 폭력 조직이 사설 경마장을 열어 운영하다 단속되는 등 조폭들의 도박산업 개입은 때와 장소를 가리지 않았다.

조폭들은 과거 오락실의 뒤를 봐주거나 보호비를 갈취하는 수준에서 최근엔 직접 게임장을 운영하거나 차명으로 지분을 사들여 수익을 얻는 등 보다 과감하게 개입했다는 소문에 비춰 `바다이야기' 등 아케이드 게임에도 깊이 연루됐다는 의혹이 힘을 얻고 있다.

검찰 관계자는 "딱지 상품권의 경우 직접 만들어 써도 되는데 다른 곳에서 만들어 유통하는 점으로 미뤄 중간에 조폭이 개입됐을 가능성이 크다. 큰 폭력조직이 아니더라도 군소 조직들이 연루됐을 가능성을 염두에 두고 수사를 벌이고 있다"고 말했다.

조성현 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)