나룻배에 경유 200ℓ 싣고 탈북

일본 도착 일가족 4명
노동자 16년치 수입 맞먹어
일 외상, 위장난민 가능성 언급

지난 2일 동해를 건너 일본 아오모리현에 도착한 탈북 일가족 4명이 북한 임금노동자 16년분의 수입에 해당하는 연료와 예비용 엔진을 실은 것으로 밝혀져 논란이 일고 있다.

경찰 조사 결과, 이들이 타고 온 나룻배(길이 7.3m)에 예비용을 포함해 2개의 디젤엔진이 탑재됐고, 경유 200ℓ 가운데 90ℓ 가량이 남아 있었다고 <아사히신문>이 5일 보도했다. 한 대북전문가는 “북한에서는 경유 가격이 매우 비싸 1ℓ가 노동자 평균 급여 1개월분으로 알려졌다”며 “이들이 준비한 경유의 값은 16년분 수입에 해당한다”고 말했다. 이 전문가는 “경유가 대량 채워져 있는데다 예비용 엔진까지 있는 점을 고려하면 이들이 가난한 상황에 있다고는 결코 생각할 수 없다”고 말했다. 그러나 이들 일가족은 극심한 생활고 등을 탈북 이유로 밝힌 바 있다.

아소 다로 일본 외상은 이날 이들에 대해 “무장난민이 아니란 것은 분명하지만 위장 난민이 아니라는 보증은 없다”고 밝혀 발언 배경에 관심이 쏠리고 있다. 그는 “수사 당국이 확실히 조사한 뒤에 언급해야 하지 않겠느냐”며 추가 조사의 필요성을 강조했다. 한 해상전문가는 이들이 동해의 날씨와 파도가 일년 중 가장 안정된 시기를 택해 탈북한 점을 들어 “겨울 동안 연료 등을 조금씩 마련해 탈출 시기를 기다린 것으로 보인다”고 말했다.

도쿄/김도형 특파원 [e-mail]