[현장에서] 짬짜미의 ‘적반하장’ 편들다니…

16일 공정거래위원회 카르텔조사단에 해외건설협회 명의로 문서 하나가 접수됐다. ‘18일 보도 예정인 서울지하철 7호선 연장 공사 담합 관련 발표를 연기해 줬으면 좋겠다’는 내용이었다. 짬짜미(담합) 혐의를 받고 있는 6개 업체(<한겨레> 7월18일치 10면) 가운데 4곳이 현재 쿠웨이트 국영 정유회사의 플랜트 공사 입찰에서 유리한 상황에 있는데, 외국 경쟁사들이 공정위의 발표를 악용하면 불리해진다는 게 이유였다.

공정위는 해외건설협회의 문서를 받고 당혹스러웠다고 한다. 공정위 직원은 “이번 담합 조사와 관련해 이미 한 달여 전 해당 업체들에 심사 보고서를 보냈는데, 이들 업체는 그동안 쿠웨이트 공사 이야기를 전혀 꺼내지 않았다”고 말했다. 또 공정위가 문서를 접수한 뒤 해당 업체들의 입찰 담당자들과 직접 통화를 했지만, 쿠웨이트 공사의 입찰은 아직까지 날짜조차 정해지지 않았다는 대답을 들었다고 전했다. 공정위는 예정대로 짬짜미 관련 발표를 했다. 공정위 직원은 “그동안 보면 담합 행위를 한 대부분의 기업들이 이런저런 이유를 들어 언론에 축소 보도되기를 희망해 오는데, 정부가 그걸 들어줘야 하느냐”고 반문했다.

세계 시장에서 수주 경쟁이 얼마나 치열한지는 누구보다 건설사들이 잘 알 것이다. 그렇다면 짬짜미 발표가 입찰에 끼칠 악영향을 걱정하기 전에 스스로 책잡힐 일을 하지 말아야 한다.

더 어이없는 일은 한 신문이 이를 ‘공정위 과징금으로 11조 해외공사 날릴 판’이라고 큼지막하게 보도한 것이다. 이 기사는 짬짜미를 한 건설사들은 아무 잘못이 없고 이를 제재한 공정위가 문제라고 주장하고 있다. 김영희 기자 [e-mail]