‘아기 울음소리’ 2년째 늘어났다

올 상반기 5.1% 증가…“혼인율 반등 따른 일시적 효과” 분석도

지난해에 이어 올 상반기에도 신생아 수가 늘어났다. 2000년 이후 계속 감소하던 신생아 수가 지난해부터 두 해 연속 증가세로 이어질 것으로 예상된다.

보건복지부는 14일 “행정자치부의 주민등록전산망에 등록된 2007년 상반기 신생아 수를 집계한 결과, 23만8817명으로 지난해 상반기보다 1만1522명, 5.1% 증가했다”고 밝혔다. 복지부는 이런 추세가 지속되면, 올 신생아 수는 지난해보다 2만3천여명이 늘어난 46만8천여명에 이를 것으로 내다보고 있다. 국내 신생아 수는 2000년 ‘밀레니엄 베이비붐’으로 반짝 올라갔다가 저출산 분위기로 계속 감소했다. 2000년 신생아 수는 64만4863명이었고, 최저치를 기록한 2005년은 43만5155명이었다.

최근 신생아 수 증가를 일시적인 혼인율 증가와 연계해 해석하는 전문가들이 많다. 외환위기 이후 구직난과 경제적 어려움으로 미뤄진 결혼이 뒤늦게 이어지고, 지난해 쌍춘년 효과까지 겹쳐 일시적으로 신생아 수 증가가 나타날 수 있다는 것이다. 인구 1천명당 혼인 건수를 나타내는 조 혼인율은 1997년 이후 계속 감소하다가 2004년부터 반등 분위기가 이어지고 있다. 특히 지난해 혼인 건수는 33만2800건으로 전년 대비 1만6400건, 5.2%가 늘었다.

저출산고령사회위원회 전문위원을 맡고 있는 유계숙 경희대 교수(가족학)는 “혼인율 증가로 말미암은 신생아 수 증가는 일시적인 현상에 그칠 수 있다”며 “아이를 하나 낳는 부부가 둘을 낳아야 저출산이 해소될 수 있는데, 정부의 저출산 대책은 아직 초기 단계라 향후 5년을 지켜볼 필요가 있다”고 말했다. 사회경제 구조상 맞벌이 부부가 보편적인 형태로 자리잡고 있는 만큼, 육아 지원과 남성 중심 직장 문화의 변화 등이 뒤따라야 ‘출산 파업’ 현상을 완화할 수 있다는 것이다.

정부는 일단 ‘반등 조짐’을 정책적 뒷받침을 통해 ‘추세’로 이어간다는 방침이다. 복지부 저출산대책팀의 김서중 팀장은 “2년 연속 신생아가 증가한 것은 의미있는 사건”이라며 “‘새로마지 플랜 2010’ 같은 저출산 대책을 통해 사회 분위기가 조금 바뀌었고, 앞으로도 다양한 정책적 지원을 통해 저출산 분위기를 변화시키도록 노력할 것”이라고 말했다.

정세라 기자 [e-mail]