검찰, 효성 ‘비자금 수백억 의혹’ 수사

“일본현지법인 통해 조성” 청렴위 의뢰
금융정보분석원 “자금흐름 이상” 통보

자산기준으로 재계 서열 25위인 효성(회장 조석래)이 국외 현지법인을 통해 수백억원의 비자금을 조성한 의혹이 제기돼 검찰이 수사에 나선 것으로 14일 확인됐다. 검찰의 이번 수사는 국가청렴위원회(현 국민권익위원회)의 수사 의뢰에 따른 것이다.

국민권익위원회와 검찰의 말을 종합하면, 옛 국가청렴위는 지난해 말 효성 내부자로부터 ‘효성그룹이 2000년께 일본 현지법인 수입부품 거래과정에서 납품단가를 부풀리는 방법으로 200억∼300억원대의 비자금을 조성했다’는 내용의 제보와 함께 관련 회계 자료 등을 넘겨받았다. 자체 조사를 벌인 국가청렴위는 수사가 필요하다고 판단하고 지난 2월 초 검찰에 수사를 의뢰했으며, 검찰은 사건을 서울중앙지검 특수1부(부장 문무일)에 배당했다.

검찰은 이에 앞서 금융위원회의 금융정보분석원(FIU)으로부터 이 회사의 자금 흐름에 이상 동향이 있다는 내용의 자료도 통보받았다. 검찰은 국가청렴위와 금융정보분석원으로부터 받은 자료를 분석하는 한편, 관련자 일부를 불러 조사한 것으로 알려졌다.

조석래 효성 회장은 현재 전국경제인연합회 회장을 맡고 있으며, 동생인 조양래 한국타이어 회장의 아들 조현범 부사장이 이명박 대통령의 사위여서 이 대통령과는 사돈관계다.

효성은 정부가 2006년에 과거 분식회계를 자진신고하면 제재를 하지 않거나 가볍게 해주겠다고 발표하자 ‘국외 법인의 적자를 흑자로 바꿔 1500억원대의 분식회계를 했다’고 신고한 바 있다.

이에 대해 효성 관계자는 “검찰에서 수사와 관련해 어떤 요청을 받은 적이 없다”며 “언론 보도 외에는 제기된 의혹에 대해 아는 바 없다”고 말했다. 김지은 기자 [e-mail]