‘날벼락’ 파도 방파제 영향?

기상청 “지진해일 아니다”
심해 지각변동 가능성도

20여명의 목숨을 순식간에 앗아간 ‘죽도 큰 파도’의 원인은 자연이 빚어낸 ‘비정한 우연의 일치’ 때문이었을까?

기상청은 5일 “전문가들이 죽도에서 현지 조사를 해 보니, 이번 사고는 해안 파도가 방파제 등 인공구조물에 부딛히면서 파(파도 또는 파동)의 에너지가 증폭되면서 일어난 것으로 추정된다”고 잠정 결론을 밝혔다. 기상청은 “사고 당시 근처 해역에선 폭풍이나 지진이 없어, 강풍이나 폭풍·지진해일 같은 기상현상이 이번 사고의 원인은 아니다”라며 이런 가능성을 제시했다.

김승배 통보관은 “만조가 되기 1시간50분 전에 사고가 일어났으며 당시 우연히 서쪽에서 오던 너울이 방파제 같은 인공 구조물과 특정한 각도로 부딛히면서 파도가 증폭됐다”며 “이런 우연의 일치는 평상시에도 일어날 수 있으나 인적이 드문 시각엔 잘 볼 수 없다가 때마침 휴일을 맞아 많은 사람들이 방파제 근처에 있다가 이런 현상이 일어나 참변을 당한 것 같다”고 말했다.

하지만 늘 흐르던 해안 조류가 왜 하필이면 그날 사고 시각에 ‘기막힌 우연의 일치’로 참변을 일으켰는지 충분히 설명할 수 있을진 더 두고 봐야 할 것 같다.

다른 가능성도 제기된다. ‘먼 바다 심해에서 일어난 지각변동(지진)’이다. 이달수 해양연구원 박사는 ‘가능성’임을 전제로 “먼 바다 심해에서 거대한 양의 바닷물을 미세하게 들었다 놓을 만한 지각변동이나 수중폭발 같은 충격이 일어나면, 긴 파장의 조류가 생겨나 밀물처럼 몰려와서 수심 낮은 해안에 한두 차례 큰 파도를 일으킬 수 있다”고 조심스럽게 말했다. 한편, 권원태 기상연구소 기후연구실장은 “이번 한 차례 일어난 사고를 (장기 기후 변동인) 기후 온난화와 연결하기는 아직 무리”라고 말했다.

오철우 기자 [e-mail]