청해부대, 해적선 또 제압

바하마 국적 상선 구조
승선작전 펼친건 최초

아프리카 아덴만 해역에서 선박보호 임무를 수행중인 해군 청해부대원들이 4일 밤(한국시각) 바하마 국적 상선인 노토스 스캔호(3000t급)에 접근하던 해적선에 직접 올라가 해적을 제압했다. 청해부대원들이 해적선에 승선해 작전을 펼친 것은 이번이 처음이다.

합동참모본부는 5일 “청해부대는 4일 밤 10시15분께 바하마 상선으로부터 ‘해적선이 접근하고 있다’는 구조 요청을 접수하고 링스헬기를 출동시켰다”며 “이어 고속단정(RIB)을 투입해 해적선에 올라가 7명의 해적을 제압했다”고 밝혔다.

바하마 상선과 72km 거리에 있던 문무대왕함에서 출동한 링스헬기는 해적선에 접근한 뒤 기관총 35발을 경고사격하고 위치표시 연막탄 2발을 투하했다. 청해부대는 이어 바레인 주재 연합해군사령부(CTF-151)로부터 해적선 검색을 요청받고, 고속단정 3척에 특수전(UDT/SEAL) 요원으로 꾸려진 검문·검색팀 30여명을 분승시켜 해적선에 올랐다.

당시 해적들은 별다른 저항을 하지 않았으며 선내에서는 길이 30cm 칼 1자루와 에이케이(AK)-47 소총 탄피가 다수 발견됐다. 합참 관계자는 “해적들이 무기류와 사다리 등을 바다에 버린 것으로 추정된다”며 “증거가 발견되지 않아 해적들은 조사 뒤 훈방했다”고 전했다. 인근 이탈리아 함정도 헬기 1대를 파견해 청해부대와 연합작전을 펼쳤다.

청해부대가 해적의 위협을 받던 상선을 구출한 것은 지난 4월17일 덴마크 상선 ‘퓨마호’ 이후 7번째다.

손원제 기자 [e-mail]