“다시 바다로 나가 우리 어장 보호하겠다”

"하루 빨리 회복해 다시 바다로 나가 우리 어장을 보호하겠습니다"

24일 새벽 서해안 EEZ(배타적경제수역)를 침범한 중국 선박을 나포하려다 중국어민들의 공격을 받고 중상을 입은 인천해양경찰서 소속 최익수(48) 경사는 병상에서도 `어장 지킴이'로서 각오를 다지고 있다.

26일 현재까지 서울 목동 한 병원에서 입원치료를 받고 있는 최 경사는 중국어민들의 공격으로 왼쪽 광대뼈와 코가 함몰됐지만 함께 나포작전에 나섰던 후배 경찰관들이 무사하다는 소식에 안도의 한숨을 쉬었다.

김 경사는 "중국 어선 규모가 이상할 정도로 커 조심했지만 막상 쇠파이프를 들고 집단으로 달려드는 상황에 직면해서는 어찌할 방법이 없었다.

그나마 후배 경찰관들이 많이 다치지 않아 다행스럽게 생각한다"고 말했다.

김 경사는 후배 경찰관, 의경 10여명과 함께 백령도 해상에서 불법 조업을 하던중국 어선 2척을 나포하기 위해 우선 1척을 제압한 뒤 나머지 어선에 올라 육지로인계하려다 변을 당했다.

중국 어민들이 기관 고장으로 배가 이동할 수 없다고 말하며 서서히 술렁거리기시작했고 그 때 제압된 어선에 승선한 어민 20여명이 갑자기 쇠파이프를 들고 떼지어 몰려왔다.

단속팀은 진압봉으로 맞섰지만 워낙 많은 수가 한꺼번에 달려들어 속수무책이었고 김 경사는 후배 경찰관들을 보호해야겠다는 생각에 앞으로 나가 어민들을 제지하다 얼굴과 가슴 등 온몸을 무차별 폭행당하고 바다에 버려졌다.

김 경사는 "기관고장이라며 꿈쩍할 수 없다는 배가 다가오더니 중국 어민들이일제히 쇠파이프를 들고 배를 건너와 순식간에 달려들었다.

한참을 폭행당한 뒤 바다에 버려져 정신을 잃었다"고 당시 상황을 떠올렸다.

김 경사는 현재 온몸이 타박상으로 부어있는 상태라 휴식을 취하고 있으며 부기가 가라앉는 2주 뒤에는 광대뼈와 코 골절을 접합하는 수술을 받을 예정이다.

김 경사는 "비록 불법 조업 어선을 단속하는 데 성공하지는 못했지만 몸이 회복되는 대로 반드시 바다에 돌아가 불법 조업을 하는 중국 어선을 적발하는 데 나서겠다"며 의지를 피력했다.

<< 사진있음 >> (서울/연합뉴스)