철도공사 ‘유전투자 의혹’ 수사 전말

철도공사의 러시아 유전투자 의혹 사건은 지난해 5월 유전사업가인 쿡에너지 권광진 대표와 부동산 개발업자 전대월씨의 만남에서 잉태됐다.

사할린 유전인수 아이템을 매개로 권씨와 의기투합한 전씨는 작년 7월 초 동향인 열린우리당 이광재 의원을 찾아가 사업 파트너를 물색해줄 것을 부탁해 석유전문가 허문석씨를 소개받았다.

그 때까지 순수하게 진행됐던 유전개발 사업은 허씨가 등장하면서 1년 뒤 온 세상을 떠들썩하게 하는 `유전의혹'으로 변질한다.

허씨는 작년 7월 철도공사 왕영용 사업개발본부장을 만나 "사할린 유전인수사업을 추진중인데 혼자 추진하기에는 자금력이 부족하니 철도청에서 참여해달라"고 제의했고, 왕씨는 이를 수락했다.

이것이 화근이 됐다.

왕씨로부터 보고받은 신광순 당시 철도청 차장과 김세호 당시 철도청장은 어떤판단에서인지 알수 없지만 밖에서 보기에는 황당하기만 한 유전사업 참여에 선뜻 동의했다.

그 때 철도청과 전씨 등 민간인 업자들 사이에 논의된 사업조건은 철도청이 러시아 유전회사인 `페트로사흐'사를 인수하는 사업에 지분 35%로 참여하고 1차 유전인수 대금 지급일에 허문석, 전대월, 권광진씨 등에게 사례금 명목으로 120억원을지급하는 것이었다.

이후 김ㆍ신ㆍ왕씨 등 철도공사 `3인방'은 그야말로 옆과 뒤도 돌아보지 않고초고속으로 사업을 추진해 나갔다.

이들은 사업주체로 내세운 철도교통진흥재단의 정관을 변경,사업범위에 유전개발 사업을 넣었고 재단이 우리은행에서 자금 대출을 받을 수 있게끔 간접 지급보증의 한 형태인 `확약서'(Letter or Comfort)까지 써 주기로 했다.

8월에는 유전사업의 불확실성과 확약서 작성에 따른 위험성 등에 대한 직원들의문제제기를 묵살한 채 정책심의회 대신 약식으로 신규 진출사업 설명회를 거쳐 사업참여를 결정했다.

유전 사업성을 놓고 국내 전문 기관인 한국석유공사의 출장보고서, ㈜SK의 현지실사 결과, 삼일회계법인의 재무실사 결과, 세계적 유전 컨설팅업체 슐럼버거의 보고서 등이 모두 부정적인 의견이었음에도 별의미가 없었다.

결국 철도공사 3인방과 허문석씨를 필두로 한 민간업자들은 8월17일 유전인수사업체로 코리아크루드오일(KCO)을 설립, 전대월씨를 대표이사로 선임했다.

지분은 전씨 42%, 철도재단 35%, 권광진씨 18%, 허문석씨 5%로 각각 나눠졌다.

그 뒤 KCO는 9월4일 러시아의 계약 상대방인 알파-에코 그룹과 인수가 6천200만달러에 유전인수 계약을 체결함으로써 사실상 돌아갈 수 없는 `루비콘강'을 건너게됐다.

검찰은 김세호씨 등의 이해하기 힘든 `무모함'의 배경에는 유전사업을 `에너지외교'를 내세운 노무현 대통령의 9월 러시아 방문과 연결하려는 김씨의 욕심이 작용했을 것으로 판단하고 있다.

김씨가 왕씨를 시켜 8월31일 청와대 산업정책비서관실의 김경식 행정관에게 유전사업 추진현황을 보고하고, 건교부 차관으로 영전한 이후인 9월15일 이희범 산업자원부 장관에게 도움을 요청한 것이 유전사업을 방러 의제에 포함시키려 했을 것으로 의심할 수 있는 대표적인 정황으로 꼽힌다.

일사천리로 추진되는 듯 했던 유전사업은 자금조달이라는 복병을 만나면서 꼬이기 시작했다.

애초 철도공사는 우리은행에서 2천400만달러를 대출받아 그 중 1천320만달러를알파-에코사에 송금하고 1천80만달러를 민간업자 사례비로 쓰려 했으나 우리은행이이를 승인하지 않자 650만달러만 신청해 9월15일 대출을 받은 뒤 10월4일 알파-에코사에 계약금 620만달러를 송금했다.

이후 철도공사측과 허씨는 잔여 유전인수대금을 마련키 위해 동분서주했지만 `허무맹랑한' 유전사업에 돈을 댈 사람이 쉽사리 나타날 리는 만무했다.

철도공사 직원들은 왕씨 지시에 따라 10월 재정경제부로 찾아가 도움을 구했고,허씨는 금융권 대출 및 투자자 유치를 시도했지만 여의치 않자 11월8일 이광재의원에게 `SOS'를 쳐 이 의원의 주선으로 석유공사 관계자를 만나 한 가닥 희망을 갖는듯 했다.

그러나 비축유기금 사용문제를 논의했지만 석유공사가 거절하는 바람에 유전사업 성공 가능성은 거의 희박해졌다.

이런 정황을 잘 알고 있었을 김씨는 한술 더 떠 건교부 차관으로 재직하던 지난해 10월 하순 엉뚱하게 건교부 뉴딜정책에 유전사업을 포함시킬 수 있도록 검토하라는 지시까지 했다.

잔금 확보에 실패한 철도공사는 11월15일 러시아 연방정부의 계약승인 취소 등을 이유로 알파-에코사측에 유전인수 계약해지를 통보하고 계약금 반환을 요구하면서 수렁에서 벗어나려 했지만 이미 때는 늦었다.

4월 초 왕씨 등 철도공사 관계자들은 러시아로 건너가 계약금 반환협상을 했지만 620만달러 중 270만달러만 돌려받고 나머지는 떼이는 선에서 유전사업에 마침표를 찍어야 했다.

그에 앞서 11월9일께 청와대 국정상황실은 철도공사의 유전사업 참여 첩보를 입수, 경위파악에 나섰지만 왕씨로부터 `계약을 해지하려한다'는 말을 듣고는 더 이상의 조치를 취하지 않았다.

결국 감사원이 계약해지 통보 후인 11월20일 철도공사 유전사업 의혹에 대한 첩보를 입수한 데 이어 올 2월16일 철도공사를 상대로 본격 감사에 착수했고, 감사가진행중이던 3월 말 언론보도를 통해 사건이 수면 위로 떠오르면서 온갖 의혹이 난무했다.

감사원은 4월 12일 자체 감사 결과를 발표하면서 철도공사 관계자 등 6명을 배임 혐의로 검찰에 수사를 요청했고 검찰은 국민적 의혹을 해소하기 위해 50여일에걸친 `마라톤수사'를 벌여 사건의 전모를 2일 발표하게 된 것이다.

(서울/연합뉴스)