주한미군 “도망친 미군남편 찾아드립니다”

동두천지역 미군, ‘버림받은 배우자 핫라인’ 운용

주한미군이 부인과 가족을 버리고 도망친 미군 남편을 찾아주는 프로그램을 시행하고 있어 눈길을 끌고 있다.

19일 미군 전문지인 성조지(紙)에 따르면 주한미군은 한국에 근무하는 미군이 제3국 국적을 보유한 부인과 가족을 버리고 다른 곳으로 가버렸을 경우 해당 군인을 찾아주는 `버림받은 배우자 핫라인(Abandoned Spouses Hotline)'을 운영하고 있다.

이 프로그램은 동두천 주한미군 근무지역(AreaⅠ)에서 실시하고 있으며, 지금까지 30여명의 `버림받은' 여성들이 이 제도의 도움을 받았다.

동두천 지역 주한미군의 배우자 중에는 필리핀 등 제3국 여성들이 많은데 이들 중 일부는 남편이 아무런 얘기도 없이 한국을 떠나 가족과 함께 한국에 버려지는 경우가 종종 있는 것으로 알려졌다.

실제로 동두천의 캠프 케이시에 근무한 한 미군은 작년에 미국에서 한국으로 오는 길에 필리핀에 머물렀는데 자신의 필리핀 부인을 버리고 한국으로 갔다가 부인이 한국까지 찾아와 화해를 했다. 하지만 이 미군은 얼마 전 다시 휴가를 명목으로 아무런 얘기도 없이 미국으로 혼자 가버렸다.

이 여성은 "휴가가 끝난 뒤 돌아올지 알 길이 없다"고 호소했다.

주한미군 관계자는 "이런 행태는 정말로 잘못된 것"이라며 "가족을 버리는 것은 미군의 규정에도 어긋나는 것"이라고 말했다.

버림받은 외국인 배우자에 의해 주한미군에 이런 신고가 접수되면 관계관이 해당 미군에게 이메일을 보내지만 아무런 답장이 없을 경우 곧장 미군 지휘체계에 의해 강제로 가족을 부양하도록 명령을 내리게 된다. 이를 지키지 않으면 가족을 버린 미군은 규정 위반으로 군법회의에 회부될 수도 있다.

이 서비스는 또 해당 여성의 이민 등에 필요한 비자와 영주권, 사회보장번호, 의료 및 법률서비스 지원 등을 제공하고 있다.

미군 방송인 AFN은 방송을 통해 이런 서비스가 있다는 사실을 공지하고 있으며, 해당자는 핫라인(0505-730-3635)으로 연락하면 된다. 이 서비스는 한국어, 영어, 스페인어, 러시아어, 타갈로그어(필리핀 공용어) 등 5개국어를 지원한다.

주한미군 관계자는 "현재 동두천 지역 미군에만 적용되고 있지만 앞으로 한국 전체는 물론 전 세계 미군에 적용될만한 좋은 프로그램"이라고 말했다.

이상헌 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)