외교·통일부도 비상대기…사태추이 주시

서해 초계함 침몰 사태가 발생한 26일 밤 남북관계 주무부처인 통일부와 외교통상부도 사실상의 비상근무 체제에 돌입했다.

통일부 당국자들은 초계함 침수 소식이 처음 전해졌을 때만 해도 "사실관계 확인이 우선"이라며 차분한 분위기였지만 인명피해 가능성이 제기되는 등 상황이 심각한 것으로 파악되자 긴장한 상태로 사태 추이를 지켜보고 있다.

통일부 당국자는 "아직 구체적인 사실관계가 확인된 것은 없다"고 말했다.

그러면서 "엄종식 차관 이하 주요 간부 및 직원들이 사무실을 지키고 있다"며 "귀가한 일부 간부도 다시 사무실로 복귀하고 있다"고 설명했다.

다른 당국자는 남북관계 맥락에서 취할 조치에 대해 "아직 사고 원인에 대한 사실 관계가 확인되지 않았기 때문에 대북 조치 등은 결정된 것이 없다"며 "사안이 중대한 만큼 가정을 전제로 이야기할 상황이 아니다"고 말했다.

외교부도 북핵 문제를 담당하는 한반도평화교섭본부를 중심으로 핵심 당국자들이 사무실에서 대기하며 상황을 예의주시하고 있다.

외교부 당국자는 "아직 북한이 관련됐다는 정보는 듣지 못했지만 군함 침수는 흔히 있는 일이 아닌 만큼 주시하고 있다"고 말했다.

조준형 유현민 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)