김상곤 대 반김상곤 4명 ‘무상급식’ 격돌

경기교육감 정책

[선택 6·2] 교육감 예비후보 정책 점검｜경기
강원춘·문종철·정진곤·한만용 차별화 경쟁
상대적 열세 보수후보 단일화 ‘최대 변수’

다음달 2일 전국 16개 시·도 교육감 선거에서 경기도는 ‘돌풍의 진원지’다. 돌풍의 당사자는 지난해 4월8일 첫 경기도 민선 교육감에 당선된 김상곤 교육감이다. ‘범민주 후보’로 나선 그는 1년 전 ‘이명박식 특권교육 심판’을 내걸고 당선됐다. 그의 ‘무상급식’ 공약은 이제 우리 사회의 커다란 쟁점이 됐고 이번 지방선거에서 전국적 의제가 됐다.

당선 뒤 이른바 ‘경기도발 혁신교육’을 이끈 김 교육감이 재선 도전에 나선 가운데 10일 현재 이에 맞설 예비 후보는 모두 4명. 성향별로는 모두 보수다. 이들은 김 교육감과 이념적·정책적 차별화를 꾀하며 대립하고 있다. 이명박 정권에서 교육과학문화수석을 지낸 정진곤 한양대 교수는 대표적 ‘저격수’다. 그는 “이번 선거는 ‘좌파 이념’에 휘둘린 ‘경기 교육을 바로 세우는 계기가 될 것”이라며 ‘전의’를 불태우고 있다.

지난 교육감 선거에서 3위에 그친 강원춘 전 경기교총 회장은 “25년간 교장 등을 지낸 현장 출신의 교육자인 나야말로 정치로 왜곡된 경기교육을 구할 적임자”라고 주장한다. 하지만 그는 “교육의 정치화 주범은 김 교육감과 정 전 수석”이라고 못박았다.

문종철 전 수원대 대학원장은 △두발 자유화 △10만원 교복 공급 △학원강사 학내 초빙 등 이색공약과 함께 덕성에 기초한 공교육 회복을, 한만용 전 대야초 교사는 “교사 근무여건 개선에 의한 공교육 회복”을 약속했다.

보수 주자들의 집중적인 이념 공세에 맞서 김 교육감은 “가방 없는 초등학교 등 보편적 무상교육과 혁신학교 실현을 통한 ‘행복 교육 1번지’ 경기도”를 공약했다.

경기도가 무상급식의 시발점이 되면서 이에 대한 선명성 경쟁도 뜨겁다. 보편적 교육복지의 실현을 위한 무상급식의 확대를 주장하는 김 교육감에 대해 정 전 수석은 “학력 수준이 하위권인 경기도에서 학력 신장 비용을 왜 무상급식에 돌리냐”며 반박했다. 대신 “저소득층 아이들의 무상교육”을 제안했다. 강원춘 전 경기교총 회장은 “초·중·고 극빈층과 차상위 계층에 대해 책임지고 급식하겠다”, 문종철 전 수원대 대학원장은 “기업 후원금으로 무상급식을 확대하겠다”고 가세했다.

선거까지는 20여일. 교육감 선거에 대한 무관심과 낮은 인지도 극복도 과제다. 지난달 지역 언론사들의 공동지지도 조사에서 김 교육감은 19%를, 나머지 후보들은 4~8%의 지지를 얻는 데 그쳤다. 절반이 넘는 57%가 여전히 부동층이다. 유권자들을 상대로 교육감 얼굴 알리기가 최대 숙제가 된 이유다. 또 11일을 전후해 윤곽을 드러낼 보수 진영의 후보 단일화 움직임도 변수다.

홍용덕 기자 [e-mail]