“MB가 백신접종 지시? 들은 바 없다”

유정복

유정복 장관, 청와대 주장 반박
“대통령이 하라 했으면 했을 것”

유정복(사진) 농림수산식품부 장관이 청와대가 구제역 초기에 대규모 살처분 대신에 백신을 쓸 것을 지시한 적이 없다고 밝혔다. 친박 계열인 유 장관의 이런 발언은 이명박 대통령의 ‘구제역 선견지명’을 부인한 것으로, 책임 공방에서 청와대 보호막이 되기를 거부한 셈이다.

18일 농식품부가 공개한 시사월간지 <신동아>와 유 장관의 인터뷰 녹취록을 보면, ‘대통령이 구제역 초기에 백신을 지시했냐’는 수차례 질문에 대해 유 장관은 “그렇게 하는 건 들어본 바가 없다” “초기에 대통령이 ‘백신을 해라’ 했으면 당연히 초기에 백신을 논의했을 것이다” “농식품부에서 백신 부작용을 크게 보고하면서 안 하려고 할 이유가 없다”고 답했다. 이런 말들은 대통령이 초기에 백신 처방을 마음먹었지만 농식품부의 반대로 결단을 내리지 못했다는 말을 반박하는 과정에서 나왔다. 실제 김무성 한나라당 원내대표는 지난달 24일 청와대와의 만찬 다음날 열린 기자간담회에서 “구제역 발생 초기 회의 때 대통령이 이것은 방역으로 막을 일이 아니고 백신으로 들어가야 한다고 얘기했다더라”며 “그런데 농식품부가 (구제역) 청정국 지위를 잃는다고 보고해서 결단을 못 내렸다고 한다”고 전언했다. 김 원내대표는 당시 이재오 특임장관한테 이런 얘기를 들었다고 밝혔다.

유 장관의 이런 발언은 야당과 시민단체는 물론 일부 보수신문조차도 대통령이 구제역 재앙과 관련해 직접 사과할 것을 요구하는 국면에 나온 것이어서 앞으로 여권 내부 책임공방에도 미묘한 파장이 예상된다.

정세라 기자 [e-mail]