지경부, 정전 가구수 축소 의혹

‘162만→656만호’ 늘어…초기 시간대별 수치 발표해

초유의 대규모 정전사태로 인한 피해 규모가 애초 정부 발표치보다 많은 것으로 최종 집계돼 정확한 피해 규모를 두고 논란이 일고 있다. 정부 부처 등 관련 당사자 간에는 책임을 서로 떠넘기려는 모습도 보인다.

지식경제부는 애초 정전사태 당일인 15일 오후 3시11분~7시56분 실시된 순환정전으로 인한 피해 가구가 전국적으로 162만가구라고 밝혔다. 하지만 하루 뒤인 16일 최중경 지식경제부 장관은 국회 지식경제위원회에서 전국적으로 “정전 호수가 212만호”라며 늘어난 수치를 보고했다.

그런데 이보다 몇 시간 앞서 임종룡 국무총리실장이 주재한 ‘전력공급 중단사태 긴급대책회의’에서 총리실은 정전 규모가 총 656만호에 이른다고 밝힌 바 있다. 우리나라 전체 가구(1757만)의 약 37%로, 지경부 수치보다 무려 3배나 많은 것이다.

실제 정전을 실시한 주체인 한국전력은 총리실이 내놓은 수치가 맞다고 <한겨레>에 확인해줬다. 한전 관계자는 “약 5시간 동안 30분 단위로 동시 정전된 가구가 가장 많을 때 212만호였고, 가장 적을 때는 52만호였다”고 설명했다. 따라서 지경부가 제시한 수치는 정전 가구 수가 정점일 때만을 얘기한 것으로 보인다.

정전 조처가 적절한 절차를 거쳐 이뤄졌는지를 놓고도 지경부는 정전 결정을 내린 한국전력거래소에 책임을 떠넘기는 듯한 태도를 보였다. 지경부는 ‘선조치 후보고’를 했다며 전력거래소의 늦장 보고를 탓했으나, 거래소는 최종 결정 전 주관부처인 지경부와 협의를 거쳤다고 반박했다. 최 장관은 국회에서 “어제 (거래소에서) 오후 3시10분에 ‘아무래도 (전력을) 끊어야겠다’고 알려왔다”고 말했다. 이와 달리 염명천 전력거래소 이사장은 전날 오후 2시50분께 지경부에 ‘심각’(1급)단계의 조처가 필요하다고 알렸다고 주장했다. 한전도 거래소로부터 2시55분에 정전을 처음 통보받은 것에 비춰보면, 주무부처인 지경부가 산하기관인 거래소로부터 3시 전에 보고받았을 가능성이 높아 보인다.

류이근 기자 [e-mail]