“용머리 닮았네…” 산림보호구역에서 희귀 소나무 훔친 일당

국유지에서 25년 된 2.5m 소나무 훔쳐 팔아
옮기기 위해 주변 300여 그루 나무 자르기도

산림보호구역 국유지 안에서 용머리를 닮은 희귀 소나무를 훔친 일당이 경찰에 붙잡혔다.

울산 남부경찰서는 25일 특수절도와 산림보호법 위반 혐의로 김아무개(51)씨와 염아무개(47)씨 등 8명을, 장물취득과 산림보호법 위반 혐의로 최아무개(56)씨 등 3명을 붙잡아 조사하고 있다고 밝혔다.

김씨 등은 지난해 12월17일부터 사흘 동안 울산 울주군 두서면의 산림보호구역 야산 국유지에서 수령 25년 된 2.5m 높이 용머리 형상의 소나무 한 그루를 훔쳐 최씨 등에게 3000만원을 받고 넘긴 혐의를 받고 있다. 최씨 등은 이를 다시 7000만원의 비싼 값에 팔려 한 혐의를 받고 있다.

경찰 조사 결과, 김씨 등은 이 소나무를 훔치기 위해 2년 전부터 점찍어두고, 미리 주변 흙을 파내 굵은 뿌리를 잘라낸 뒤 약물을 발라 잔뿌리가 잘 퍼지도록 하는 등 갑자기 옮겨심더라도 살아남을 수 있도록 자생력을 키우는 이른바 ‘분도리 작업’을 해뒀다. 또 급경사지 8부 능선에 있던 소나무를 직선거리로 200m 떨어진 도로까지 옮기기 위해 주변에 있던 나무 300여 그루를 잘라냈다. 이들이 이 소나무를 도로까지 옮겨 차량에 싣는데만 이틀 동안 20여시간 걸렸다.

이들은 모두 조경업 계통에서 수십년 일해온 전문가들로 각자 여러 차례에 걸쳐 같은 범행을 저질러 온 것으로 조사됐다. 경찰은 이들 가운데 주도적으로 범행을 계획하고 실행한 김씨와 염씨 등 2명의 구속영장을 신청할 방침이다.

울산/신동명 기자 [e-mail]