청해진, 구난업체 ‘언딘’ 계약 “구조아닌 선박인양 주목적”

23일 경기도 안성시 보개면 상삼리에 있는 기독교복음침례회의 수련원으로 알려진 ‘금수원’ 안에 지하철 폐 객차 여러 대가 놓여 있다. 금수원은 축산업과 원예업을 하는 유기농 농장으로 등록하고 기차칸을 ‘화물 적치’ 용도로 쓴다고 일시 사용 허가를 받았다. 안성/뉴스1

범정부대책본부 관계자 밝혀
“언딘, 인양위해 다이빙벨 가져와
현장 실종자 수색하자 구조 동참”
청해진, 언딘과 계약 과정도 관심

세월호 침몰 사고를 낸 해운회사 청해진해운이 구난업체 ‘언딘 마린 인더스트리’(언딘)와 계약을 맺은 주목적은 인명 구조가 아니라 선박 인양인 것으로 전해졌다.

범정부사고대책본부 관계자는 25일 <한겨레>와 한 통화에서 “언딘의 활동이 선박 인양이 주목적인 것은 맞다. 17일(사고 다음날) 계약을 맺고 현장에 오니, 구조가 우선돼야 하고 해경·해군 등에서 실종자 수색을 하고 있으니까 구조에 동참한 것”이라고 말했다.

해사안전법 제43조는 선박 사고가 발생하면 해경이 선박 소유주에게 사고를 신속히 수습하고 해상교통 안전을 위해 필요한 조처를 취할 것을 명령할 수 있다고 나온다. 이 조항은 인명 구조가 끝난 뒤 기름 유출이나 선박 충돌 등 2차 사고를 막기 위한 조처를 염두에 둔 것이다. 이 규정에 따라 해경으로부터 사고 수습 명령을 받은 청해진해운이 언딘과 구난 계약을 맺었다는 것이다.

그동안 사고 현장에서는 해경이 주로 언딘과 구조 작업을 하고 ‘순수’ 민간 잠수부들을 배제시킨다는 논란이 제기돼왔다. 또 이종인 알파잠수기술공사 대표가 사재를 들여 가져온 구조 장비인 다이빙벨을 해경이 투입하지 못하게 했는데, 언딘이 다시 한 대학에서 다이빙벨을 가져온 사실이 알려지면서 실종자 가족들의 불만이 폭발했다. 이 관계자는 “언딘은 인양을 준비하기 위해 다이빙벨을 가져왔다”면서 “구조 현장을 지휘하는 책임은 해경에 있다. 운영 과정에서 혼선이 있었던 건 맞다”며 관리가 미숙했던 점을 시인했다.

청해진해운이 왜 언딘과 계약을 맺었는지에도 관심이 모이고 있다. 언딘의 김윤상 대표는 최상환 해양경찰청 경비안전국장, 김용환 전 남해지방해양경찰청장 등과 함께 한국해양구조협회 부총재직을 맡고 있다. 이 때문에 언딘이 이번 구조에 참여할 수 있도록 해경이 영향을 끼친 게 아니냐는 말도 나온다. 언딘은 2010년 천안함 침몰 때 수색에 나선 금양호가 캄보디아 선박과 충돌해 침몰하자 해경과 계약을 맺어 실종자 수색에 참여하기도 했다. 이에 대해 해경 관계자는 “세월호 규모의 선박을 인양할 능력이 있는 구난업체는 국내에 몇 곳 안 된다”고 밝혔다.

해양구조협회는 2012년 수난구호법 개정으로 해경이 구조본부를 설치할 때 민간단체와 협조 체계를 구축하는 길이 열리면서 설립된 사단법인이다. 민간 해상구조요원들을 교육하고, 구조 기술을 연구하며, 해상 사고 발생 시 해경과 협력해 구조활동을 한다. 신정택 세운철강 회장이 총재를 맡고 있으며, 해운 비리로 도마에 오른 한국해운조합과 한국선급의 임원들도 부총재 명단에 포함돼 있다.

2004년 설립된 언딘은 신재생 해양에너지 및 해양공사 등이 주된 사업 분야다. 김 대표가 64.5%의 지분을 갖고 있고, 한국정책금융공사가 출자한 펀드가 16.5%가량 지분을 보유하고 있다. 자산은 217억원이고, 지난해 매출액은 150억원이다.

이경미 기자 [e-mail]