향군 시도회장단 “박승춘 퇴진” 요구

보훈처의 ‘회장선거 중단 조처’ 항의
“향군을 권력 하수인으로 전락시켜”
“향군 회법과 정관 개정하라” 성토도

재향군인회(향군) 13개 시·도 회장단 등이 10일 최근 향군의 회장선거를 중단시키려는 국가보훈처의 조처에 반발해 박승춘 보훈처장의 즉각 사퇴를 요구했다.(<한겨레> 8일치 1면)

향군은 이날 시·도 회장단 및 대의원 일동 명의로 성명을 내어 “국가보훈처가 지도감독기관이라는 이름으로 일부 후보자의 강제 사퇴를 비롯해 선거 자체를 무기한 연기시켜야 한다는 해괴한 논리로 시대착오적인 방해 책동을 벌이고 있다”며 “향군을 권력의 하수인으로 전락시키려는 박 처장의 즉각 퇴진을 요구한다”고 밝혔다. 국가보훈처는 지난달 “향군 회장선거 입후보자 5명 중 3명이 과거 선거에 출마했을 때 돈을 살포했다”는 고발이 접수되자, 15일로 예정된 선거의 연기 또는 중단을 추진하고 있다.

시·도 회장단은 성명에서 “고발건은 검찰에서 수사 중이며 아직 어떤 결론도 내려지지 않았다”며 “그럼에도 박 처장은 선거관리위원회의 엄격한 자격심사를 거쳐 공고된 후보자의 자격을 비리 의혹만으로 박탈한다는 입장을 굽히지 않고 선거를 중단시키려 하고 있다”고 비판했다. 또 “3명의 (육사 출신이 아닌) 후보가 강제 사퇴할 경우 육사 출신 2명만 후보군으로 남는다”며 “비육사 출신의 회장 당선이 그렇게도 싫으면 ‘육사 출신 이외에는 회장에 출마할 수 없다’고 향군 회법과 정관을 개정하라”고 성토했다.

현재 향군 회장선거에는 육사 출신으로는 박용옥(75·육사 21기) 전 국방부 차관, 송영근(68·육사 27기) 새누리당 의원 등 2명이, 비육사 출신으로는 김진호(74·학군 2기) 전 합참의장, 이선민(70·학군 6기) 전 향군 사무총장, 신상태(64·3사 6기) 전 향군 서울시회장 등 3명이 출마했다.

이에 대해 보훈처 관계자는 “보훈처가 특정인 당선을 위해 개입한다는 것 등은 사실과 다르다”며 “비리 의혹이 제기된 만큼 관리감독기관으로서 검찰이 의혹의 윤곽을 밝힐 때까지 선거를 연기하든지 잠정 중단하든지 최소한의 방안을 취할 수밖에 없다”고 말했다.

박병수 선임기자 [e-mail]