[단독]정윤회 문건 ‘찌라시’라더니…박대통령, 최순실 숨기려 입단속

2014년 겉으론 ‘루머’라고 뭉개며
정호성에 통화 줄이라고 물밑 지시

청 비서실은 문건유출 불법성 부각
언론관심 식은 뒤 커넥션 재가동

김영한 전 민정수석 유족들의 동의를 얻어 <한겨레>가 입수한 업무일지 가운데 2014년12월6일치에 나온 정윤회 문건 관련 부분.

박근혜 대통령이 2014년 <세계일보>의 ‘정윤회 비선실세 의혹’ 보도 직후 정호성(47·구속기소) 전 청와대 부속비서관에게 최순실(60·구속기소)씨와의 대포폰 통화를 줄이라고 지시한 사실은 당시 청와대가 해당 문건을 ‘찌라시’라고 공식적으로 뭉개버린 태도와 정면 배치되는 대목이다. 이는 박 대통령이 겉으로는 청와대 참모들을 동원해 ‘정윤회→최순실’로 이어지는 비선실세 실체 규명의 진입로를 차단하는 동시에, 물밑에서는 공범관계인 최씨의 존재를 어떻게든 숨기려고 물갈퀴질한 것을 뒷받침하는 정황에 해당한다.

<세계일보>는 2014년 11월 말 박근혜 정부 비선실세로 거론돼 온 정윤회(61)씨가 청와대의 이른바 ‘문고리 권력 3인방’ 등과 만나며 국정에 개입했다는 의혹을 보도했다. 당시 청와대는 <세계일보> 보도가 ‘찌라시’(증권가 정보지)라며 관련 보도를 일축했다. 민경욱 당시 청와대 대변인은 “보도 내용은 사실이 아니며 보도에 나오는 내용은 근거 없는 풍설을 모은 이른바 ‘찌라시’에 불과하다”고 했다. 박 대통령도 당시 수석비서관회의에서 “청와대에는 시중에 떠도는 수많은 루머들이 많이 들어온다. 조금만 확인해보면 금방 사실 여부를 알 수 있는 것을 관련자들에게 확인조차 하지 않은 채 비선이니 숨은 실세가 있는 것처럼 보도한다”고 했다.

청와대 민정수석실과 정무수석실도 박 대통령의 ‘결백’을 지원사격하려고 한껏 거들었다. 정무수석실은 정윤회씨로부터 해당 문건이 허위임을 입증하는 자료를 받아 보도의 근거가 없다는 점을 부각시키려고 했고, 민정수석실은 ‘비선실세가 있다’는 보도 문건 내용의 진위가 아닌 문건 불법 유출로 사건의 초점이 이동하도록 총력을 기울였다. 김영한 전 청와대 민정수석의 업무일지를 보면, ‘2014년 12월6일. 정윤회, 문건내용의 허위임을 입증하는 자료(정무). 15일 이전에 근거없음이 알려지도록. 출처의 신뢰성→여론은 국정개입의 진위 밝혀야 한다는 취지’라는 청와대 윗선의 지시사항이 담겨 있다.

청와대 비서실과 민정수석실 등이 이처럼 <세계일보> 보도 파장을 진압하는 데 매달리는 사이, 정작 박 대통령은 남의 명의로 개설한 정 전 비서관의 대포폰을 통해 최순실씨의 존재를 숨기느라 여념이 없었다. 특검과 검찰은 당시 박 대통령과 정 전 비서관의 통화 내역, 정 전 비서관의 진술 등을 통해 박 대통령이 <세계일보> 보도 직후 정 전 비서관에게 ‘당분간 최순실씨와 접촉하지 말라’는 지시를 내렸다는 점을 확인했다. 최씨는 당시 정부부처 고위직 인사안과 국무회의 대통령 말씀자료, 외교자료 등을 박 대통령한테서 수시로 받아 수정 및 지시를 하고 있던 때다. 박 대통령으로서는 2014년 11월까지만 해도 최순실씨가 정윤회씨와 이혼한지 몇달 지나지 않은 시기였던만큼 정씨의 실체가 부각됨으로써 진짜 실세인 최씨가 외부에 드러날까봐 몸조심을 시켰던 것으로 관측된다.

실제 <세계일보> 보도 파문이 ‘문건 유출’ 구도로 변질돼 비선실세 의혹에 대한 언론의 관심이 가라앉은 시점부터 ‘박 대통령→정 전 비서관→최순실씨’로 이어지는 국정농단의 삼각커넥션이 재가동된 사실을 특검이 밝혀낸 점을 미뤄보면 이런 의혹을 더욱 증폭시키고 있다. 검찰 관계자는 “당시 박 대통령의 움직임 자체만 놓고봐도 최씨가 비선실세라는 점을 자인한 셈이나 다름없다”고 말했다. 김정필 서영지 기자 [e-mail]