이재용, 법정서 박 전 대통령을 “여자분”으로 표현

박 전 대통령 독대 때 “삼성 승마협회 운영 못한다” 질책
“아버님 빼고 야단맞은 적 없어…여자분 싫은 소리 처음”

“3차 면담 때 JTBC를 ‘이적단체’라 비판…정치보복 우려”
단독면담 분위기 무거워 ‘부정한 청탁’ 불가능 강조 전략

이재용 삼성전자 부회장이 지난 6월2일 오전 서울중앙지법에서 열린 공판에 출석하기 위해 호송차에서 내려 법정으로 향하고 있다. 연합뉴스

이재용(49) 삼성전자 부회장이 전날에 이어 3일 재개된 피고인신문에서도 자신의 뇌물 공여 등 혐의를 적극적으로 부인했다. 세 차례에 걸친 박근혜 전 대통령과 단독면담에서 부정한 청탁이 없었고, 집중 지원의 대상이 된 정유라씨는 알지도 못했다는 주장을 고수했다. 특히 이 부회장은 자신에게 불리할 수 있는 부분에 대해선 “기억이 분명하지 않다”는 진술로 일관하면서도, 단독면담 때 나온 박 전 대통령의 질책 발언이나 분위기, 그리고 그에 대한 자신의 느낌과 생각 등을 상당히 자세히 밝혔다. 면담 당시 박 전 대통령이 자신을 여러 차례 질책했다는 점을 부각해 부정한 청탁을 할 수 없었다는 점을 강조하려는 의도로 풀이된다.

이 부회장은 이날 서울중앙지법 형사27부(재판장 김진동) 심리로 열린 피고인신문에서 자신이 2차(2015년 7월)·3차(2016년 2월) 단독면담 때 박 전 대통령으로부터 잇따라 질책을 받은 상황을 변호인 반대신문을 활용해 상세히 설명했다.

먼저 그는 2차 면담 당시 박 전 대통령이 승마 지원 미흡 문제를 짚은 것이 ‘심한 질책’이란 표현으로 과장되게 전달됐다고 했다. 당시 박 전 대통령이 “삼성이 승마협회 운영을 잘못한다. 한화보다 못하다. (승마 유망주들을) 전지훈련 보내주고 좋은 말을 사줘야 하는데 안 하고 있다. 제대로 해라”며 자신을 강하게 다그쳐 최지성 전 삼성그룹 미래전략실장 등에게 짜증을 내며 전달했다는 게 이 부회장 진술이다. 그는 “왜 대통령이 이런 것을 갖고 나한테 자꾸 (말하는지) 좀 귀찮았다. 승마협회가 별것도 아닌데 자꾸 얘기를 하는가라는 생각이 들었다”고 했다. 이어 “적절한 표현일지 모르겠지만, 여자분한테 싫은 소리를 들은 게 처음이었다”면서 “제가 당황했었는데, 지금 생각해보면 제가 조금 더 유연하게 대처하고 회사에는 한 번 거르고 전달했어야 하는데 후회가 된다”고 말했다. 그는 “저희 (이건희) 회장님(한테는) 자주 야단맞고 독한 훈련을 받았는데, 생각해보니 아버님께 야단맞은 거 빼곤 (다른 사람한테는) 없는 것 같다”며 자신이 질책에 노출되는 상황이 이례적이었음을 강조하기도 했다.

이 부회장은 지난해 2월 3차 단독면담 때 질책의 수위가 더 높아져 분위기가 무거웠다는 점을 거듭 강조했다. 당시 박 전 대통령이 뉴스 프로그램에서 정권 관련 비판적 보도를 내놓는 <제이티비시>(JTBC)를 ‘이적단체’로 일컬으며 흥분했다는 것이 이 부회장 진술이다. 그는 “면담 끝나고 ‘제이티비시 얘기를 하려고 불렀나 보다’라고 생각했다”며 면담 자체가 홍석현 제이티비시 회장에게 말을 전해달라는 자리로 이해했다는 취지의 답변을 했다. 또 “제이티비시에 대해선 불이익 정도가 아니라, 잘못하면 정치적 보복을 받지 않을까 하는 위기의식을 느꼈다”며 박 전 대통령에게 그룹 현안 관련 청탁이나 부탁을 건넬 분위기가 아니었다는 점을 재차 부각했다.

재판부는 이날 이 부회장에 대한 나머지 피고인신문을 마무리했으며, 이후 ‘삼성 뇌물’ 사건에 대한 특검팀과 변호인 양측의 주장을 들어본 뒤 오는 7일 재판을 마무리할 방침이다. 현소은 기자 [e-mail]