이병기 전 국정원장 소환… 박근혜 전 대통령 조사 임박

이병기 전 국가정보원장이 청와대에 특수활동비를 상납한 혐의로 13일 검찰에 나와 조사를 받았다. 검찰은 조만간 국정원 특활비를 뇌물로 받은 혐의로 박 전 대통령을 직접 조사할 방침이다.

서울중앙지검 특수3부(부장 양석조)는 이날 검찰에 나온 이 전 원장을 상대로 청와대에 특활비를 상납한 이유와 박 전 대통령의 지시 여부 등에 대해 집중적으로 조사했다. 특히 검찰은 이 전 원장 재직 시절 매달 청와대에 보내던 특수활동비가 5000만원에서 1억원으로 늘어난 경위와 대가성 여부를 캐물었다. 이 전 원장은 2014년 5월부터 국정원장으로 일하다 이듬해 2월 대통령 비서실장으로 자리를 옮겼다.

이날 검찰 조사에 앞서 이 전 원장은 검찰 청사 앞에서 기다리던 기자들에게 “국정원 자금이 청와대에 지원된 문제로 인해서 국민 여러분께 실망과 심려를 끼쳐드린 데 대해서 대단히 송구스럽게 생각한다. 우리 국정원 직원들에 대해서도 여러 가지로 부담을 준 거 같아서 개인적으로 미안하다”고 심경을 밝혔다.

이날 이 전 원장을 마지막으로 검찰이 박근혜 정부 시절 국정원장을 지낸 3명을 모두 조사한 만큼, 조만간 검찰은 국정원 특활비의 최종 수혜자인 박 전 대통령 조사에 나설 것으로 보인다. 지금껏 전달된 특활비는 모두 40억원대로, 이 전 원장을 포함한 나머지 두 명의 전직 원장들도 검찰 조사에서 ‘박 전 대통령 지시로 청와대에 돈을 건넸다’고 진술한 것으로 전해졌다. 검찰 관계자는 “(돈이 건너가고) 이런 사실을 부인할 수 있는 구조는 아니다”라며 뇌물 혐의 입증에 자신감을 보였다. 다만 검찰은 “박 전 대통령의 조사 방식이나 일정은 아직 결정된 바 없다”고 신중한 태도를 보이고 있다.

서영지 기자 [e-mail]