“개인 조국, 국민들 눈높이에 부족…심기일전해 개혁임무 완수”

조국, 출근길 ‘정면돌파’ 다시 밝혀

“고통스럽다고 짐 내려놓을 수 없다
국회서 모든 것 말하고 판단 받겠다”

26일 ‘검찰개혁’ 두번째 정책 발표

조국 법무부 장관 후보자가 25일 오전 서울 종로구 적선현대빌딩에 꾸려진 인사청문회 준비단 사무실로 출근하며 준비해 온 입장문을 읽고 있다. 신소영 기자 [e-mail]

“개인 조국은 국민들의 눈높이에 부족한 점이 많지만, 심기일전하여 문재인 정부의 개혁임무 완수를 위해 어떤 노력이든 다하겠다.” 조국 법무부 장관 후보자가 본인과 관련해 제기된 의혹에 일부 사과하면서도 다시 한번 정면돌파 의지를 밝혔다.

조 후보자는 25일 오전 서울 종로 적선동 인사청문회 준비단 사무실에 출근하면서 기자들과 만나 “저와 제 가족이 고통스럽다고 하여 제가 짊어진 짐을 함부로 내려놓을 수도 없다”며 “제가 지금 할 수 있는 최선은 국민들께서 가진 의혹과 궁금증에 대해 국민의 대표 앞에서 성실하게 모든 것을 말씀드리고 국민들의 판단을 받는 것이라 생각한다”고 말했다.

조 후보자는 “당시 존재했던 법과 제도를 따랐다고 해도 그 제도에 접근할 수 없었던 많은 국민들과 청년들에게 마음에 상처를 주고 말았다”며 “국민 정서에 맞지 않고 기존의 법과 제도에 따르는 것이 기득권 유지로 이어질 수 있다는 점을 간과했기 때문”이라고 말했다.

조 후보자는 ‘국민청문회가 법적 근거가 없어, 또 다른 특권 아니냐’는 기자 질문에 “저희가 제안한 바 없고, 당에서 정치권에서 판단할 것으로 생각하고 있다. 그 결정에 저희는 따를 것”이라고 답했다. 자유한국당이 조 후보자 관련 의혹 공세를 펼치며 인사청문회 일정을 최대한 늦추려는 전략으로 나오자, 지난 22일 여당은 국회 인사청문회와 별도로 기자협회 등에 위탁해 국민청문회를 추진하겠다는 방안을 들고나온 바 있다. 조 후보자는 23일 “국민청문회가 열리면 지금 제기되고 있는 모든 의혹에 답하겠다”며 참여 뜻을 밝혔다.

조 후보자는 ‘법무부 장관으로서 여론조사에서 절반 가까이가 부적절하다고 나왔다’는 질문에 “겸허히 받아들이겠다”고 했다. 조 후보자는 ‘교수 시절엔 ‘비판은 허용돼야 한다’면서 민정수석 때 후보자를 비판한 사람을 형사고소한 이유는 무엇이냐’는 질문에는 “차이가 있다. 공인에 대한 비판은 지금도 허용돼야 된다. 그러나 의도적으로 조작된 정보를 퍼뜨리는 것은 허용돼야 한다고 말한 적이 없다”고 답했다.

한편, 조 후보자는 26일 검찰개혁 방안을 담은 자신의 두번째 정책을 발표할 예정이다. 20일 국민안전 정책을 발표한 지 엿새 만이다. 조 후보자는 법무부 장관 후보자로 지명되면서 검찰개혁을 주요 과제로 밝힌 만큼, 그가 어느 정도 수위의 개혁 방안을 내놓을지 관심이 쏠린다. 또 26일 법무부 인사청문회 준비단 관계자가 조 후보자에게 관련 의혹들 소명을 요청했던 정의당을 찾아가, 각종 의혹 등에 대해 해명할 예정이다.

최현준 임재우 기자 [e-mail]

조국 법무부 장관 후보자가 25일 오전 서울 종로구 적선현대빌딩에 꾸려진 인사청문회 준비단 사무실로 출근하고 있다. 신소영 기자