법정 나온 이용수 할머니 “나는 조선의 여자아이였습니다”

일본정부 상대 배상 재판에서 피해사실 진술

일본군 위안부 피해자 이용수 할머니가 11일 오후 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 일본 정부 상대 손해배상 청구 소송 마지막 변론기일에 증인으로 출석한 뒤 법정을 나서며 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

“위안부가 아닙니다. 나는 조선의 여자아이였습니다. 그런 아이가 대한민국의 노인이 돼서 (법정에) 왔습니다. 나라 대 나라로 해결을 한다고 해서 기다렸고, 법을 믿고 기대했습니다. 그런데 왜 4년의 시간이 지나도록 아무것도 해주지 못하는 겁니까?”

2016년 위안부 피해자들이 일본 정부를 상대로 손해배상을 한국 법원에 청구한 뒤 4년 만에야 마지막 재판을 받게 된 이용수 할머니가 법정에서 이렇게 말했다. 사건의 원고는 이 할머니와 길원옥 할머니 등 피해자와 유족 20명이다. 11일 서울중앙지법 민사15부(재판장 민성철) 심리로 열린 재판에서 이 할머니는 자신의 피해 사실과 해방 뒤 겪은 일들을 담담하게 풀어놓았다. 만 14살 때 대만에 주둔했던 일본군에 강제 동원됐던 이 할머니는 “군인에게 살려달라고 했지만 ‘조센징’을 죽인다며 (위협을) 했다. 잘못했다고 빌며 ‘엄마’라고 불렀던 기억이 난다”고 했다. “불도 없고 깜깜해 (그곳이) 어디인지도 몰랐”던 상황이었다. 해방 뒤 고향 대구로 돌아온 뒤에도 자신이 겪은 일을 말하지 못했던 그는 한 언론사를 찾아 친구의 경험인 것처럼 피해 사실을 밝히기로 마음먹고 “그때 윤미향(현 더불어민주당 의원)에게 (사실을) 말했다”고 했다. 이 할머니는 손수 적어온 쪽지를 꺼내 최후진술을 남겼다. “절박한 마음으로 한국 법원에 호소합니다. 일본은 저희 피해자가 있을 때 사죄·배상하지 않으면 영원한 전범 국가로 남을 것입니다.”

4년간 사건을 대리한 이상희 변호사는 “평소 이 할머니는 본인은 위안부가 아니라 ‘이용수’라고 말씀하시는데, 그 의미는 이 할머니가 한 인간으로서 이 사회에서 인정받길 원하시는 몸무림이 아닌가 싶다”며 “이번 재판은 피해자들의 권리 구제를 위한 최후 수단”이라고 강조했다. 이번 사건의 선고일은 내년 1월13일이다.

장예지 기자 [e-mail]