이성윤 빠진 검찰총장 4파전…김오수? 조남관?

현 정부 검찰개혁 이해도 높은
김 전 차관이 ‘가장 유력’ 점쳐

조남관, 검찰 신망은 두텁지만
윤석열처럼 엇박자 재연 우려

구본선, 정치색 없이 중립적 평
배성범, 조국 일가사건 수사지휘

검찰총장후보추천위원회가 29일 차기 검찰총장 최종 후보 4명을 선정했다. 왼쪽부터 김오수 전 법무부 차관, 구본선 광주고검장, 배성범 법무연수원장, 조남관 대검찰청 차장. <한겨레> 자료사진

차기 검찰총장 인선이 김오수 전 법무부 차관, 구본선 광주고검장, 배성범 법무연수원장, 조남관 대검찰청 차장검사의 4파전으로 압축됐다. 문재인 정부 마지막 총장으로 누가 낙점될지 관심이 쏠린다. 차기 총장은 현 정부의 검찰개혁에 보조를 맞추면서도 혼란스러운 검찰 조직을 시급히 추슬러야 하는 과제를 앞두고 있다.

29일 열린 법무부 검찰총장후보추천위원회를 앞두고 가장 주목을 받았던 부분은 이성윤 서울중앙지검장이 후보군에 포함될지 여부였다. 윤석열 전 검찰총장과 각을 세웠던 이 지검장은 현 정부 인사들과 가깝다는 점 등에서 유력 후보로 꼽혔지만, 검찰 수사를 받고 있다는 점과 지나치게 친정부 이미지가 있어 조직 내부의 반발을 살 수도 있다는 점이 약점으로 지적돼왔다. 결국 이날 최종 후보군에 들지 못했고, 그가 수사를 받고 있는 ‘김학의 전 법무부 차관 불법 출국금지 의혹 사건’과 관련해서도 기소될 위기에 몰렸다는 평가가 나온다.

이날 총장추천위는 심사대상자 13명(검증 동의를 철회한 한동훈 검사장 제외)을 대상으로 각각 표결해 재적위원 과반수 찬성으로 최종 후보를 압축한 것으로 전해졌다. 이성윤 지검장은 향후 기소 가능성 등의 우려로 과반수 표를 받지 못한 것으로 알려졌다. 총창추천위원장인 박상기 전 법무부 장관은 총장추천위 회의 뒤 기자들과 만나 “규정대로 공정하게 (후보 선정을) 했다. 회의 중 특별히 큰 이견은 없었다”고 설명했다.

서울 서초구 대검찰청 전경. 연합뉴스

선정된 후보군 가운데 가장 유력한 차기 총장 후보로는 김오수 전 차관이 꼽힌다. 전남 영광 출신인 그는 현 정부의 박상기, 조국, 추미애 전 법무부 장관들과 호흡을 맞춘 경험이 있어 정부가 추진해온 검찰개혁에 대한 이해와 신뢰가 두텁다는 평가가 나온다. 2019년 6월 윤석열 전 총장이 인선될 당시 최종 총장 후보 4명에 올랐지만 고배를 마시기도 했다. 퇴임 뒤 청와대가 감사위원으로 두 번이나 거듭 추천했으나 최재형 감사원장의 완강한 거부로 무산되기도 했다. 서울중앙지검 특수1부장을 지내는 등 특수통으로 분류되지만 정치 색채가 강하지 않은 것으로 평가된다.

윤 전 총장 사퇴 뒤 검찰총장 직무대행을 맡고 있는 조남관 대검 차장도 복병이다. 전북 남원 출신인 그는 지난해 극에 달한 법무부와 검찰 간 갈등을 조율하면서 검찰 내부의 신망이 두텁다는 장점이 있다. 다만 윤 전 총장 징계 국면에서 ‘징계 철회’를 요구하고 검찰 중간간부 인사 때도 윤 전 총장의 의사를 대변하는 등의 행보를 보인 점이 변수가 될 수 있다는 전망이 나온다. 여권에서는 윤 전 총장 임명 뒤 겪었던 청와대와 검찰의 엇박자가 재연될 수 있다는 우려가 있다.

인천 출신인 구본선 고검장은 정치색이 뚜렷하지 않아 중립적이라는 평이 우세하다. 대검 정책기획과장과 형사부장 등 요직을 거쳐 지난해 1월 추미애 전 장관 시절 고검장으로 승진했다. 경남 마산 출신인 배성범 연수원장은 현 정부에서 검사장으로 승진한 뒤 서울중앙지검장을 맡아 조국 전 장관 일가 가족 비리와 울산시장 하명수사 의혹 등을 수사 지휘했다.

박범계 법무부 장관은 이날 추천된 후보 4명 가운데 최종 후보 1명을 문재인 대통령에게 임명 제청하기 위한 검증 작업에 착수했다. 이번 주말 최종 검증을 거쳐 이르면 다음 주초 제청 절차를 거칠 것을 보인다. 이후 국회 인사청문회를 거치면 늦어도 5월 말께 대통령이 총장을 임명할 수 있을 전망이다. 옥기원 전광준 기자 [e-mail]