[ESC] 브런치 작가 김경욱씨 “삶이 녹아 있어야 반응이 좋죠”

김경욱 브런치 작가. 김경욱 제공

김경욱(34)씨는 대기업 정유회사를 그만두고 전북 군산에서 6년째 ‘우리들마트’를 운영하고 있다. 브런치 작가를 다섯번 만에 붙었다. 2018년 ‘브런치북 프로젝트’에 당선돼 책 <이렇게 된 이상 마트로 간다>를 펴냈다.

―브런치 작가에 도전한 이유는?

“더 양질의 글이 모이는 거 같아 거기 쓰고 싶었어요. 제가 기찻길 같은 삶에서 벗어난 셈인데 ‘탈선’해도 잘 살 수 있다는 거 보여주면 누군가에게 도움이 되지 않을까 생각했어요.”

―합격 ‘비결’은?

“처음엔 퇴사 관련 글을 썼는데 회사 싫다 말고 뭐가 있겠어요. 자기소개로 장사하고 있다고만 쓰다가 나중엔 마트 한다는 걸 공개했어요. 마트엔 거의 매일 가지만 어떤 일을 하는지는 잘들 모르잖아요. 대기업 그만두고 마트 하는 제 또래는 드물고요. ‘회사원 김씨, 마트 삼촌 김씨가 되다’라는 제목을 잡고 목차를 만들었어요. 한 축은 마트 아저씨의 삶에 대한 에세이고, 다른 한 축은 마트를 스타트업처럼 운영하는 경영 관련 전문 내용이었어요. 후자를 넣은 건 사람들이 지식을 찾으려는 목적을 갖고 검색하는 경향이 있기 때문이에요. 예를 들어 글 잘 쓰는 법처럼요. 네번 떨어지니까 이렇게 되더라고요.”

―브런치 글을 쓴다고 돈을 버는 건 아니었을 텐데.

“조회수가 올라가면 알람이 와요. 누군가 내 이야기를 들어주고 있구나, 이렇게 살아가는 게 ‘뻘짓’ 하는 게 아니구나, 그런 생각이 들면서 참이슬 한 박스 나를 걸 카스까지 나르게 될 정도로 일에도 흥이 났어요. 군산에 이성당 빵집이 유명해요. 그 사장님을 만나고 싶었는데 못 만났어요. 제가 그 빵집에 대해 공부해서 글을 썼는데 그게 포털 메인에 떴어요. 그랬더니 이성당 쪽에서 연락이 온 거예요. 만나자고. 꾸준히 쓰다 보니까 브런치북 대상을 타게 됐어요. 그 소식을 들었을 때 손이 부들부들 떨릴 정도로 좋았어요.”

―회사원 김씨 vs 마트 아저씨 김씨, 후회하진 않는지.

“회사를 다녔다면 대한민국 평균 이상 안정적인 삶을 살 수 있는 건 분명했는데 제가 원하는 삶은 아니었어요. 고생하더라도 제가 결정하며 제멋대로 살고 싶었어요. 소상공인이 돼 시작부터 온전한 제 비즈니스를 만들고 싶었어요. 중소규모 마트들 감사보고서를 찾아보니 경기 영향을 비교적 덜 받고 꾸준히 돈을 벌더라고요. 쉽지는 않았어요. 군산에 아는 사람도 없고 마트를 해본 적도 없으니까요. 망해도 내 방식대로 망하자고 생각했어요. 스타트업 방식을 전통 산업에 적용해봤어요. 고객에게 세일 문자 보낼 때 시구도 적고, 지역사회에 가까워지는 이벤트들도 벌이고요. 일주일에 하루 쉬기도 쉽지 않지만 이 삶의 방식엔 만족해요.”

―글쓰기에 대한 조언을 한다면?

“온라인에 쓰는 글은 간결하고 핵심을 건드려야 해요. 보통 사람들이 글을 쓸 때 제일 중요한 건 화려한 스킬보다 그 사람의 삶이 얼마나 글에 녹아 있느냐인 거 같아요. 글 써야지 각 잡고 무겁게 생각하면 글감을 찾기 어려운데 뭘 봤고, 내 생각은 이렇다, 이런 게 다 글감이에요. 글을 쓰면 내가 살고 싶은 삶이 명확해지는 거 같아요. 조각조각 흩어졌던 생각들이 정리가 되고, 어떻게 살까 고민할 때 북극성이 돼줘요.”

김소민 칼럼니스트