윤정환 “만년하위 선수들 칭찬해주니, 꿈이 현실 되더라”

윤정환(왼쪽) 감독

별별스타 J1 승격 ‘골든골’ 넣은 윤정환 사간 도스 감독
일본 J2리그팀 1년간 조련 창단 14년만에 쾌거 이뤄
“선수들 이름 불러주며 하려는 의욕 끄집어내”
“감독으론 아직 20~30점 세밀한 패스 축구 꿈꾼다”

일본 사가현(규슈) 동쪽 끄트머리의 소도시 도스. 3일 오후 이곳을 연고로 한 사간 도스와 로앗소 구마모토의 일본프로축구 2부(J2)리그 마지막 경기가 열렸다. 베스트어메니티경기장(2만4000석)에는 개장 이래 최다인 2만2532명이 찾았다. 지역주민이 7만명이니 3명 중 1명이 한 시간, 한 장소에 모인 셈이다.

도스 주민들에게 이날은 꼭 기억해야 할 ‘역사적 순간’이었다. 도스는 이날 구마모토와 2-2로 비겨 승점 69(19승12무7패·2위)로 팀 역사상 처음으로 J1리그 승격을 확정했다. 그리고 벤치 맨 앞자리엔 현역 시절 재치있는 패스와 영리한 플레이로 ‘꾀돌이’라 불린 윤정환(38) 감독이 서 있었다.

일본 무대에서 한국인 지도자가 J2리그 팀을 1부로 끌어올린 것은 윤 감독이 처음이다. 게다가 J리그 통틀어 최연소 감독이 일궈낸 업적이어서 더욱 값지다는 평가다.

1997년 창단해 1999년 J2리그에 합류한 도스는 만년 하위권을 벗어나지 못한 팀이다. 2003년 단 3승에 그쳐 해체 위기에 내몰렸고, 2004년엔 리그 탈퇴 권고까지 받았다. 그러나 윤 감독이 지난해 지휘봉을 잡으며 180도 변했다. 윤 감독이 가장 먼저 한 일은 침체된 팀 분위기를 되살리는 일. “선수들의 의지, 투지가 없었다. 자신감을 회복하는 게 필요하다는 생각에 선수들 이름을 부르며 칭찬해주기 시작했다.” 패배의식에 젖어 있던 선수들이 몰라보게 되살아났고, 시즌 내내 돌풍을 일으킨 끝에 마침내 오랜 숙원을 풀어냈다.

일본 언론은 “윤정환 감독의 리더십이 꽃을 피웠다”고 평가했다. 윤 감독은 “역사적인 순간을 만끽하기 위해 많은 관중들이 찾아주셨다. 경기 종료 휘슬이 울리는 순간 나도 선수도 관중도 모두 하나가 돼 두손을 번쩍 치켜들었다”며 ‘그날’의 감동을 전했다. 승격의 기쁨이 채 가시지도 않은 5일 유럽 축구기행을 떠난 윤 감독을 전화로 만났다.

사간 도스 팬들이 3일 J1리그 승격에 만세를 부르고 있다.(위) 사간 도스 선수들이 도쿠시마와의 J2리그 37라운드에서 세번째 골을 넣은 뒤 환호하고 있다.(아래)

-내년부터 J1리그를 누비게 됐다.

“꿈같은 일이 현실이 됐다. 하지만 이제 시작일 뿐이다. 기쁨보다 부담이 앞선다. 마라톤에 비유하자면 이제 막 반환점을 돌았을 뿐이다. 이제부터가 진짜 시작이고 더 신중해야 한다.”

-1부리그, 자신있나?

“지도자로서 처음 겪는 세계다. 벽이 높다는 것도 잘 안다. 일단 10위권 안에 들자는 생각으로 임할 것이다.”

-하위권 팀을 정상으로 올린 비결은?

“우리는 실력이 좋은 선수들로 꾸려진 팀은 아니다. 그래서 하고자 하는 분위기와 의욕을 만들었다. ‘이렇게 해야 이긴다’며 동기 부여를 많이 한 것이 효과를 본 것 같다.”

-전술적으로 평가하자면?

“빠르고 세밀한 패스 플레이 위주로 한다. 돌파력 있고 체력이 강한 선수들을 적극적으로 측면 플레이에 내세운 게 주효한 것 같다.”

-주변에서 사람들이 좀 알아보나?

“올 시즌 거치면서 더 많이 알려졌다. 나도 깜짝 놀랐다. 동네에선 유명인이다. 하하.”

-연봉도 많이 오를 것 같다.

“많이 주면 좋겠지만…. 재정이 그리 좋은 팀은 아니다. 구단에서는 많이 생각해 준다고 하는데, 좀 지켜봐야 할 것 같다.”

-J2리그는 어느 수준인가?

“뛰어본 선수들은 안다. 결코 낮은 수준의 리그가 아니다. K리그 중하위권 수준 정도로 이해하면 될 것 같다.” 도스에는 현재 한국 올림픽대표팀 김민우를 비롯해 김병석, 김명휘 등 3명의 한국 선수가 뛰고 있다.

-11월 한국 올림픽대표팀 차출 때 김민우를 보내지 않았는데.

“홍명보 감독에게 미안할 뿐이다. 묘하게도 (3위까지 주어지는) 승격을 위해 막판 치열하게 순위 경쟁을 벌일 때였다.”

-한국 감독으로 일본 선수들을 다루기 어려울 것 같다.

“작년에 한번은 팀의 기둥급 선수가 자기 입으로 휘슬을 불어 갑자기 훈련을 중단시킨 적이 있다. 있을 수 없는 일이지만 참고 선수를 불러서 차분하게 왜 그랬는지를 물었다. 그리고 최대한 선수의 입장을 존중해줬다. 그랬더니 태도가 급변해 나를 존중하기 시작했다. 그 선수는 올 시즌 전 경기에 출전해 득점왕까지 받았다.”

-지도자로서 좌우명은?

“무조건 최선을 다하자는 얘기보다 상대 인격을 먼저 존중해주는 지도자가 되고자 한다. 선수들을 인격적으로 존중해주고, 대화로 풀어나가다 보면 나도 모르는 보이지 않는 길이 생기는 것 같더라.”

윤정환 감독

-어떤 지도자가 되고 싶은가?

“과거 유공을 맡았던 발레리 니폼니시와 거스 히딩크 감독을 가장 존경한다. 니폼니시 감독은 프로 초년생 때 만나 나에게 축구가 무엇인지 철학적으로 고민을 안겨다 준 분이다. 공은 발로 차지만 공이 나아가는 방향은 상상력에서 비롯된다는 사실을 그분을 만나 처음 알게 됐다. 히딩크 감독은 지도자로서의 카리스마가 무엇인지 확실하게 보여준 분이다.”

-평소 지향하는 축구 스타일은?

“스페인 축구를 좋아하고, 그중에서도 FC바르셀로나의 스타일을 롤모델로 삼고 있다.”

-한국 국가대표팀은 어떤가?

“조광래 감독께서 젊은 선수를 많이 기용하는 게 눈에 띈다. 당장 눈앞의 성과보다는 무언가 큰 그림을 그리고 계신다는 느낌을 받았다.”

-감독으로서 자신에서 몇점을 줄 수 있을까?

“이제 20~30점 정도 되려나. 100점에 다다르려면 아직 멀었다. 무엇보다 경험이 필요하다. 이번에 작은 성공을 이루긴 했지만, 작은 성공보다는 커다란 실패를 거듭해야 결국에는 더 좋은 지도자가 될 수 있을 것이다.”

-만약 한국 구단에서 스카우트 제의가 들어온다면?

“당연히 감사하고 기쁠 것이다. 그러나 지금은 내가 몸담은 팀에서 해야 할 일이 많다. 이제 막 1부리그에 올라간 팀을 안정적으로 1부리그에 남을 수 있도록 만드는 것이 급선무다.”

김연기 기자 [e-mail]

사진 J리그 누리집 화면 갈무리