서울 잇단 ‘고양이 AI’ 확진…“번식장·경매장 경로도 추적해야”

[애니멀피플]
동물단체들 “영업시설 조사도 철저히 해야”

지난주 서울 용산구와 관악구에서 고양이가 고병원성 조류인플루엔자에 감염된 사례가 잇따라 확인됐다. 게티이미지뱅크

서울시 용산구와 관악구 민간 동물보호시설에서 고양이가 조류인플루엔자(AI)에 걸린 사례가 잇따라 나온 가운데, 정부 조사가 번식장과 경매장 등으로 확대돼야 한다는 주장이 나왔다.

동물보호단체 동물권행동 카라는 31일 성명을 내고 현재 민간 동물보호시설에 집중하고 있는 정부의 감염 여부 조사를 반려동물 번식장과 경매장, 펫숍으로 확대해야 한다고 촉구했다.

동물권행동 카라는 “고양이 고병원성 조류인플루엔자 감염, 고양이 번식장 등 전방위적 조사와 근본적 원인 파악이 중요하다”며 “조류인플루엔자 감염은 오염된 차량이나 사람, 사료, 다양한 기구를 통해 일어난다. 그러나 방역 당국은 고양이 번식장(동물 생산업소)과 판매 업소에 대한 예찰(질병의 발생이나 증가 가능성을 예측)을 민간 동물보호소보다 뒷순위로 두고 있다”고 했다. 그러면서 “당연히 고양이가 다수 밀집해 있고, 잦은 순환이 이뤄지는 번식장, 체험 동물시설, 보호소 등을 모두 대상으로 올려 보다 면밀한 조사를 실시해야 한다”고 말했다.

26일 서울 구로구 서울동물복지지원센터에서 서울시 직원들이 고양이를 대상으로 고병원성 조류인플루엔자(AI) 검체를 채취하고 있다. 서울시 제공

지난주 용산구에서 2마리의 고양이가 고병원성 조류인플루엔자(H5N1형)에 확진된 데 이어 지난 주말 관악구에서도 고양이 4마리가 조류인플루엔자(H5형)에 걸려 1마리가 폐사했다. 이에 정부는 시와 자치구가 운영하는 동물보호센터의 동물들을 전수 검사(19곳, 개·고양이 102마리)를 진행했고, 민간 보호시설 20여곳도 전수 검사를 벌였다. 발생 장소 반경 10㎞ 내 조류시설과 동물원, 고양이 카페 등 430곳도 임상 예찰했다.

그러나 민간 동물보호시설에 대한 조속한 조처와는 달리, 밀집 사육이 이뤄지는 번식장과 동물 다수가 이동하는 경매장에 대한 이동 제한이나 거래 중지 등은 이뤄지지 않았다. 카라 전진경 대표는 “보호소의 동물들은 외부 이동이 거의 없고, 순환이 느리지만, 번식장 환경은 다르다. 질병이 발생해도 즉각적인 검사나 치료가 이뤄지지 않을 뿐 아니라, 경매장에는 하루 40~50곳 번식 업장에서 온 수백 마리 동물들이 모였다가 펫숍으로 흩어진다”고 말했다. 수도권 반려동물 경매장 9곳은 매주 1~2회 경매를 열어 번식장 동물들을 경매에 부치고, 펫숍 운영자들은 이곳에서 새끼 동물들을 매입한다. 고양이도 경매일 하루에 100~200마리 규모로 거래된다.

동물자유연대 또한 지난 28일 “이번 감염 사례가 실내 보호시설의 고양이에게서 발생한 만큼 조류인플루엔자에 걸린 야생 조류의 사태로 감염되었을 확률이 극히 낮다. 정부는 역학조사를 동물보호소로 한정할 것이 아니라, 동물체험 전시시설, 사육시설 등으로 조사 범위를 확대해야 한다”고 했다.

이에 대해 서울시 관계자는 “감염이 민간 보호시설에서 발생한 만큼 이에 대한 전수 정밀조사가 우선한 것이다. 개·고양이 카페, 펫숍, 생산업 또한 임상 증상을 확인하고 감염 증상이 있다면 검사를 진행하도록 안내하고 있다”고 밝혔다.

국내서 고양이가 고병원성 조류인플루엔자 확진 판정을 받은 것은 2016년 12월 이후 약 7년 만이다. H5N1형 바이러스에 사람이 감염된 국내 사례는 아직 없다. 서울시는 “고양이에서 인체로 감염된 사례가 없으니 과도한 불안감을 갖기보다 야생조류 등의 사체나 분변을 만지지 말고 손씻기 등 개인위생수칙을 지켜달라”고 당부했다.

김지숙 기자 [e-mail]