KDI “신종 코로나 경제 부정 영향 불가피”…정부, 장기화 땐 추경 카드 꺼낼 듯

중국인 관광객 11% 수준 감소해 관광업부터 부진
소비 하방 압력에 중국 성장률 둔화로 수출도 제약
“경기 부진 완화되고 있지만, 부정적 영향 불가피”

정부 수출대책 이어 내수활성화 방안 등 검토중
공식적으론 선 긋지만, 추경 언제 꺼내들지 관심

한겨레 자료사진

신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나) 확산으로 경기 회복에 부정적인 여파가 불가피하다는 국책연구기관 진단이 나왔다. 정부는 이달 안에 수출지원대책을 내놓는 등 경기 반등을 이끌 수 있는 정책 수단을 총동원하겠다는 입장이다.

한국개발연구원(KDI)은 9일 발간한 ‘경제동향’ 2월호에서 “신종 코로나 전개 방향이 불확실해 거시경제적 영향을 현시점에서 정량적으로 추정하긴 어렵다”면서도 “향후 경기에 어느 정도의 부정적 영향은 불가피할 것으로 판단된다”고 진단했다. 지난해 극심했던 경기 부진에서는 탈출하는 조짐이지만, 신종 코로나 영향이 회복세를 제약할 가능성이 있다는 것이다.

실제 지난해 12월 이후 반도체·자동차·기계장비 등에 힘입은 광공업생산 증가세 전환, 제조업 출하 증가, 제조업 재고율 하락과 평균가동률상승, 소매판매 증가세 확대, 설비투자 증가 전환 등 생산·소비·투자 전반에서 회복의 기미가 나타나고 있다. 이에 한국개발연구원은 지난 1월에 이어 두 달 연속 “경기 부진이 완화되고 있다”고 판단했다. 그러나 “신종 코로나에 대한 우려가 주로 금융지표에 반영된 가운데, 관광과 관련된 일부 업종에서 부정적 영향이 우선 나타날 것”이라고 내다봤다.

신종 코로나 확산 이후 관광객 수 감소는 이미 현실화되고 있다. 정부에 따르면, 신종 코로나 발발 이후인 1월24~31일 한 주간 한국을 방문한 중국인 관광객 수는 하루 1544명 꼴로 감소해 전년 대비 감소율이 10%를 넘었다. 전체 외국인 관광객 가운데 34.5% 비중을 차지하는 중국인 관광객이 감소하면서 면세점과 호텔업, 백화점 등의 매출도 급락하는 추세다. 더구나 23번째 확진자가 방문한 롯데백화점 본점과 롯데면세점 명동점, 에비뉴엘, 영플라자 등은 7∼9일 문을 닫았고, 프레지던트호텔도 6∼16일 영업을 중단했다. 관광업을 시작으로 내수 소비가 얼어붙을 가능성이 높다. 한국개발연구원은 “1월 소비자심리지수가 100.5에서 104.2로 상승했으나 신종 코로나 확산으로 소비 하방 압력이 커지고 있다”고 짚었다.

실물 경제 여파도 나타나고 있다. 신종 코로나 사태가 발원한 우한 지역이 중국 내 자동차 생산 기지여서 국내 완성차 업계에는 즉각적인 타격이 미치고 있다. 부품 수급 차질로 사실상 생산이 마비되고 있는 것이다. 현대차와 기아차는 10일 국내 완성차 공장을 모두 멈춰세우는 것으로 전해졌다. 르노삼성차는 11일부터 나흘간 생산을 중단하고, 쌍용차도 12일까지 공장을 세운다. 완성차의 잇따른 휴업으로 부품·소재·타이어 등 협력업체의 연쇄적인 생산 차질도 불가피한 상황이다.

회복세 보이던 수출에도 충격이 미칠 것으로 예상된다. 한국개발연구원은 “신종 코로나에 따른 대외 수요 위축이 수출 회복을 제약할 가능성이 존재한다”며 “신종 코로나 확산에 따른 조업일수 감소로 중국의 경제성장률이 크게 하락할 가능성이 제기된다”고 밝혔다. 국내 주력 수출품목인 반도체·석유화학·배터리 등의 주요 수입국인 중국의 경기 둔화는 곧장 수요 부진으로 연결될 가능성이 높다.

정부는 경기 반등의 불씨를 꺼뜨리지 않기 위한 대책 마련에 몰두하고 있다. 앞서 관광업·도소매업·음식숙박점업 등 신종 코로나 피해 업종 소상공인과 중소기업을 대상으로 한 국세 납부 유예 등 세정 지원책을 밝힌 데 이어, 이르면 다음 주 수출기업을 대상으로 한 지원방안이 발표될 예정이다. 수출금융 및 보증지원과 우대금리, 마케팅 대행 등 각종 지원책이 검토되고 있는 것으로 전해졌다. 정부는 또 피해 우려 업종 소상공인을 지원하는 등 내수 활성화에 초점을 맞춘 대책도 준비하고 있다. 정부가 언제 추경 카드를 꺼내들지 여부도 관심사다. 정부는 공식적으로 선을 긋고 있지만, 신종 코로나 사태가 장기화되는 등 경기 회복세를 제약할 경우 선택지에 올릴 가능성이 높다. 기획재정부 고위 관계자는 “당장 신종 코로나 방역 및 확산 방지에는 예산 소요가 많지 않아 예비비 투입 만으로도 충분하다. 다만 사태가 장기화되고 실물 경제에 영향이 나타나기 시작하면 그 때는 이야기가 달라지지 않겠느냐”고 전망했다.

노현웅 기자 [e-mail]