이주열 한은 총재 “올해 3%대 중반 성장 충분히 가능”

금통위 기준금리 0.5% 동결

“민간소비·고용 일부 개선
국내경제 회복세 확대될 것”

“코로나 불확실성 높고
물가상승압력 크지 않아
통화정책 완화 기조 유지

이주열 한국은행 총재가 15일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회 본회의에서 회의를 주재하며 의사봉을 두드리고 있다. 한국은행 제공

이주열 한국은행 총재가 올해 우리 경제의 ‘3%대 중반’ 성장이 가능할 것이라고 예상했다. 한은 금융통화위원회는 전원일치로 기준금리를 현행 연 0.5%로 유지하기로 결정했다.

이 총재는 15일 금통위 통화정책회의를 마친 뒤 가진 기자간담회에서 “올해 연간 성장률 3%대 중반은 충분히 가능한 숫자”라고 말했다. 그 근거로 대외여건 개선으로 국내 수출과 설비투자 증가세가 당초 예상보다 빠르게 확대되고 추가경정예산이 내수 진작에 기여하고 있다는 점을 들었다. 다만 “코로나19 재확산이 지금보다 더 크게 악화하지 않고 하반기에 국내 백신보급이 큰 차질을 빚지 않는다는 전제에서 나온 분석”이라고 덧붙였다. 소비자물가 상승률은 당분간 2% 내외 수준에서 등락하다 하반기에 다소 낮아질 것으로 예상했다.

이에 따라 다음달 발표 예정인 수정 경제전망에서 성장률과 물가를 상향조정할 것으로 예상된다. 한은은 지난 2월 전망에서 성장률 3.0%, 소비자물가상승률 1.3%를 제시한 바 있다.

이날 금통위가 발표한 ‘통화정책방향’ 결정문에서도 “국내경제의 회복세가 점차 확대될 것”이라고 진단해 이런 전망을 뒷받침했다. 특히 그동안 줄곧 우려해온 민간소비의 부진이 완화하고, 고용상황은 취업자수가 증가로 돌아서는 등 일부 개선 움직임을 나타냈다고 판단했다. 금통위는 “코로나19 전개와 관련한 불확실성이 높고 물가상승압력(수요측면)이 크지 않을 것으로 전망해 통화정책의 완화기조를 유지해 나갈 것”이라며 이번 금리 동결 배경을 설명했다.

이주열 총재는 “금통위 회의에서 가계부채 증가 등 금융불균형 심화에 대한 우려가 제기됐지만 아직은 경기회복세가 안착됐다고 보기 힘들어 완화적 정책기조의 전환은 어렵다”고 밝혔다. 조기 금리인상은 당분간 없을 것이라는 뜻으로 받아들여진다. 따라서 가계부채 관리는 통화정책보다는 정부의 거시건전성 정책을 통해 강화하는 게 바람직하다는 뜻을 밝혔다.

부동산 가격 상승에 대해선 “주택수급에 대한 우려와 집값 상승에 대한 기대심리가 가장 크게 작용했다”면서도 “금리인하 등 완화적 통화정책에 따른 자산가격 상승은 여러나라에 공통적으로 나타나는 현상”이라고 덧붙였다.

정부부채의 빠른 증가로 국가신용등급에 악영향을 줄 것이라는 우려에 대해선 “신용등급은 성장 잠재력, 대외건전성과 금융시스템의 안정성 등을 종합적으로 고려해 결정하기 때문에 국가부채만 가지고 등급 하락을 우려할 일은 아니라는 점을 강조한다”고 말했다.

최근 투자열풍이 불고 있는 암호화폐와 관련해선 “지급수단으로 사용하기에는 제약이 아주 많고 내재가치가 없다는 생각에 변함이 없다”며 “암호화폐 투자가 과도해지면 관련 대출이 부실해지는 등 금융안정 측면에서도 위험이 크다”며 투자에 유의해 줄 것을 당부했다.

한광덕 선임기자 [e-mail]