마스크 거부하던 트럼프, 코로나19 급증에 “마스크 대찬성”

“마스크는 좋은 것…쓰는 데 문제 없어”

도널드 트럼프 미국 대통령이 6월26일 백악관에서 열린 미국노동정책자문위원회 회의에서 다른 참석자의 발언을 듣고 있다. 워싱턴/로이터 연합뉴스

코로나19 감염 위험 속에도 마스크 착용을 거부해온 도널드 트럼프 미국 대통령이 “나는 마스크에 대찬성”이라고 말했다. 미국의 코로나19 신규 환자가 최근 급증하면서 ‘대통령이 마스크를 써야 한다’는 목소리가 높아지자 태도를 바꾼 것이다.

트럼프 대통령은 1일(현지시각) 백악관에서 <폭스 비즈니스> 방송과 한 인터뷰에서 마스크를 착용하겠느냐는 질문에 “그럴 것이다. 문제 없다”고 답했다. 트럼프 대통령은 “사람들은 내가 마스크 쓴 걸 본 적 있다. 사람들과 10 피트(약 3m) 떨어질 수 없는 곳에 있을 때는 쓴다. 하지만 보통은 그런 때가 없고 모두가 검사를 받는다”고 말했다. 그는 전국적으로 마스크 착용을 의무화하는 게 필요하다고 보지는 않는다면서도 “마스크는 좋은 거라고 본다. 대찬성”이라고 말했다. 다만 트럼프 대통령이 실제로 공개적으로 마스크를 착용할지는 확실하지 않다.

트럼프 대통령은 코로나19 사태 초기 미 질병통제예방센터(CDC)가 마스크 등 얼굴가리개 착용을 권고했을 때에도 “나는 쓸 거 같지 않다”고 말한 뒤 공개석상에서 마스크 쓴 모습을 보이지 않았다. 지난 5월 포드 자동차 공장을 방문했을 때 한 귀퉁이에서 착용한 모습이 언론 카메라에 포착된 적 있을 뿐이다. 미국에서 마스크 착용은 일부 정치화하기도 해, ‘트럼프 반대자는 마스크를 쓰고, 지지자는 쓰지 않는다’는 인식마저 퍼져 있다. 최근 미국 내 코로나19 2차 확산 우려가 높아지면서 공화당에서도 트럼프 대통령이 마스크를 써야 한다는 요구가 높아지고 있다.

트럼프 대통령은 이날 인터뷰에서 여전히 코로나19가 사라질 거라고 믿느냐는 질문에 “물론이다. 언젠가는”이라며 “백신도 곧 나올 거라고 본다”고 말했다.

워싱턴/황준범 특파원 [e-mail]