바이든 “4월19일부터 미국 모든 성인이 백신 접종 가능”

애초 제시했던 5월1일 목표에서 2주 앞당겨
“5월말까지 대부분의 미국 성인 최소 1차 접종”

조 바이든 미국 대통령이 6일(현지시각) 백악관에서 코로나19 백신 접종과 관련해 연설하고 있다. 워싱턴/UPI 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령은 6일(현지시각) 오는 19일까지 미국의 모든 성인이 코로나19 백신을 접종받을 자격을 얻을 것이라고 말했다. 이는 지난달 목표 시점으로 제시했던 5월1일보다 2주 정도 앞당긴 것이다.

바이든 대통령은 이날 백악관에서 코로나19와 관련한 연설에서 “더는 혼란스러운 규칙이나 제한은 없다”며 이렇게 말했다. 미국은 그동안 의료진이나 고령자, 건강 고위험군 등 우선순위를 정해서 백신을 접종해왔으나, 이제 오는 19일부터는 특별한 조건 없이 미국의 모든 성인이 백신 접종 날짜를 예약할 수 있게 된다는 의미다. 바이든 대통령은 이렇게 해서 5월 말까지는 대부분의 미국 성인이 최소 1차 접종을 할 수 있을 것이라고 말했다.

바이든 대통령은 지난 1월20일 취임 직후 백신 공급·접종에 주력해, 취임 75일 만에 1억5000만 회분 접종을 마쳤다. ‘취임 100일(4월29일) 안에 1억 회분을 접종하겠다’던 애초 목표를 크게 앞지른 것이다. 최근 바이든 대통령은 ‘취임 100일 안에 2억 회분 접종’으로 목표를 상향 조정했다. 미 질병통제예방센터(CDC)는 현재까지 미국 인구(약 3억3000만명)의 32%가 최소 1차 접종을 받았고, 인구의 19%는 2차 접종(존슨앤존슨 얀센 백신은 1회)까지 완전히 끝마쳤다고 집계했다.

바이든 대통령은 그러나 “좋은 소식도 많지만 나쁜 소식도 있다”며 긴장을 늦추지 말 것을 호소했다. 그는 “우리가 벌써 결승점에 있다고 생각하는 사람들이 너무 많아서 바이러스가 퍼지고 있다”며 “정말 진심으로 말한다. 우리는 여전히 바이러스와 생사의 경쟁을 하고 있다”고 말했다.

바이든 대통령은 미국이 백신 공급에서 ‘미국 우선주의’라는 시각을 의식한 듯, 초과분을 외국에 공급하겠다는 뜻을 재확인했다. 그는 이날 워싱턴 인근 버지니아주 알렉산드리아의 한 백신 접종 센터에서, 모든 미국인에게 백신 공급이 충분해지고 나면 “전세계 가난한 나라들에 백신을 주기 시작할 것”이라고 말했다.

한편, 젠 사키 백악관 대변인은 백신 접종 사실을 증명하는 ‘백신 여권’ 도입에 대해, 사생활 및 권리를 이유로 들어 연방 정부 차원에서 지지하는 일은 없을 것이라고 밝혔다.

워싱턴/황준범 특파원 [e-mail]