암호화폐 채굴 9월까지 금지한 이란…수도 테헤란도 ‘블랙아웃’

채굴에 따른 전력 과다사용으로 잇단 정전
중국 네이멍구는 채굴 행위 블랙리스트로

암호화폐 채굴 모습을 동전과 인형으로 형상화한 모습. 로이터 연합뉴스.

잇단 정전 사태를 겪은 이란이 암호화폐 채굴을 4달 동안 금지했다. 암호화폐 채굴로 인한 전력 과다사용이 전력 부족의 원인으로 지적된 탓이다.

26일(현지시간) <알자지라> 통신 등 보도를 보면, 하산 로하니 대통령은 이날 각료회의에서 “현재부터 오는 9월22일까지 암호화폐 채굴을 전면 금지한다”고 말했다. 로하니 대통령은 불법 암호화폐 채굴장이 허가 시설보다 전력을 6∼7배 많이 사용한다고 지적했다. 감시 눈길이 미치지 않는 불법 시설이 전력을 과다 사용하고 있다는 것이다.

이란은 지난 22일부터 수도 테헤란과 쉬라즈, 이스파한 등에서 정전이 잇따르고 있다. 전력 수요가 많은 오전 11시부터 오후 6시 사이 지역별로 1∼3시간씩 지속됐다. 폭염으로 전력 사용이 늘어난 가운데 가뭄으로 인해 수력 발전량이 줄고 암호화폐 채굴에 따른 전력 과다 사용 등이 어우러진 결과다. 정전에 따른 시민들 불편이 적지 않았고, 결국 레자 아르다카니안 이란 에너지부 장관이 25일 사과했다.

이란 당국은 불법 채굴장의 정확한 규모는 파악하지 못하고 있지만, 합법적으로 암호화폐를 채굴하는 시설만으로도 하루 전력 수요가 지난해보다 약 16％ 증가한 것으로 보고 있다. 이란 내 허가받은 암호화폐 채굴 시설은 50여곳에 이른다.

이란의 암호화폐 채굴 규모는 상당한 것으로 추정된다. 케임브리지대 분석을 보면 지난해 1분기 이란의 암호화폐 채굴량은 전 세계 채굴량의 3.4％ 수준이었다. 암호화폐 전문가 미셸 라우치는 현재 이란의 비트코인 채굴량이 전 세계 생산량의 5∼10％를 차지할 수 있다고 했다고 <아에프페>(AFP) 통신이 전했다.

중국도 연일 암호화폐에 대한 강경 대응을 내놓고 있다. 중국 네이멍구자치구 정부는 25일 누리집에 ‘암호화폐 채굴 행위 타격을 위한 8대 조치’ 초안을 발표해, 암호화폐 채굴에 연루된 개인과 기업을 ‘신용불량 명단’(블랙리스트)에 올리기로 했다. 중국에서는 사회적 문제에 연관돼 신용불량 명단에 오르면 고속철과 항공권 구매가 제한되는 등 사회·경제적 불이익을 받는다. 중국은 그동안 비트코인 등 암호화폐 거래를 금지해 왔고, 최근 들어 전력 과다 사용 등을 이유로 암호화폐 채굴도 강하게 규제하고 있다.

암호화폐 갤러리 등에서는 암호화폐 채굴 금지를 놓고 긍정적 효과와 부작용을 따지는 논의가 이어지고 있다. 암호화폐 채굴이 금지돼 수량이 줄면 가격 상승으로 이어질 것이라는 주장이 나오지만, 암호화폐의 사회·경제적 지위가 불확실한 가운데 내려진 조치들이 암호화폐의 신뢰도를 낮출 것이라는 전망도 적지 않다. 최현준 기자 [e-mail]