일본 오염수 방류 ‘보증서’ 쥐여준 IAEA…한국 정부는 침묵

라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 4일 오후 도쿄 총리관저를 찾아 기시다 후미오 일본 총리에게 오염수 바다 방류의 안전성 등을 검토한 최종 보고서를 전달했다. 도쿄/로이터 연합뉴스

국제원자력기구(IAEA)가 일본 후쿠시마 제1원전 오염수 바다 방류의 안전성과 관련해 “국제안전기준에 부합하고, 인체나 환경에 대한 영향은 매우 적다”며 일본 정부의 손을 들어줬다. 일본 정부는 이를 근거로 올여름 안에 133만t의 방사성 물질 오염수를 30~40년 동안 바다로 방류하는 작업을 시작하게 된다. 하지만 일본 국내와 국제사회의 반대 여론과 불신이 여전히 깊어 방류 뒤에도 갈등은 쉽게 사그라들지 않을 것으로 보인다.

라파엘 그로시 국제원자력기구 사무총장은 4일 오후 도쿄 총리관저를 찾아 기시다 후미오 일본 총리에게 오염수 바다 방류의 안전성 등을 검토한 최종 보고서 ‘후쿠시마 제1원전의 다핵종제거설비(ALPS·알프스) 처리수의 안전 검토에 대한 국제원자력기구의 포괄적 보고서’를 전달했다. 국제원자력기구는 129쪽 분량의 보고서에서 “일본의 처리수 해양 방류 접근법과 활동이 국제안전기준에 부합한다”며 “처리수의 제어된 단계적 바다 방류가 인간·환경에 끼치는 영향도 무시할 수 있을 정도로 극히 미미하다”고 밝혔다. 보고서를 받아든 기시다 총리는 “국제사회의 책임 있는 리더로 일본이나 세계인의 건강과 환경에 악영향이 있는 방출을 인정하는 일은 없을 것”이라며 “과학적 근거를 바탕으로 높은 투명성을 가지고 국내외에 정중하게 설명하겠다”고 말했다.

일본 정부는 2021년 4월 오염수의 바다 방류를 결정한 뒤 국제원자력기구에 안전성 검증을 해달라고 요청했다. 보고서는 그에 따라 국제원자력기구가 지난해 4월부터 올 5월까지 발간한 6편의 보고서를 종합한 것이다. 앞선 중간보고서에서도 바다 방류의 안전성과 관련해 ‘문제가 없다’는 견해를 밝혀, 최종 보고서에도 같은 결론이 담길 것이라 예측돼왔다. 그 때문에 ‘방류 허용’이라는 결론을 정해두고 쓴 보고서라는 비판이 나온다.

그로시 사무총장은 이를 의식한 듯 도쿄 일본기자클럽에서 연 기자회견에서 “국제원자력기구의 안전성 검토는 방류 단계에서도 계속된다. 후쿠시마 원전에 (이 작업을 담당할) 사무소를 개설할 예정”이라고 말했다. 또 반대 여론이 거센 한국(7~9일)·뉴질랜드·쿡제도를 방문하는 목적을 묻는 질문엔 “(오염수 방류에 대해) 포괄적·중립적·객관적·과학적 평가가 필요하다. 내 책임은 다양한 의견에 대응하는 것”이라고 강조했다.

이제 기시다 총리가 결단하면 언제든 방류가 이뤄질 수 있게 됐다. 그는 이날 오전 자민당 임원회의에서 “범정부적으로 안전성 확보와 풍평(소문) 피해에 대한 대책을 철저히 하고, (후쿠시마) 현지와 국제사회에 정중한 설명과 정보를 전달할 것”이라고 말했다. 오염수가 방류되면 △애초 계획대로 정화·배출이 되는지 △이에 대해 투명하게 정보가 공개되는지 △인체와 생태계에 끼치는 영향을 살펴볼 모니터링이 철저히 시행되는지 등에 대한 감시가 이뤄져야 할 것으로 보인다.

이날 오염수 방류를 막는 ‘마지막 장애물’이 제거됐지만, 한국 정부는 따로 입장을 내놓지 않았다. 중국 외교부는 “보고서로는 일본의 정당성과 합법성을 증명할 수 없다”며 명확히 반대 뜻을 밝혔다.

도쿄/김소연 특파원

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